West highland white terrier (westie) - carácter y qué esperar

Pequeño, blanco, con mirada atenta y la postura de un perro convencido de que es él quien manda. El west highland white terrier, o westie para abreviar, es una de las razas de perro pequeño más reconocibles. Pero detrás de esa silueta adorable y mullida se esconde un terrier de los de verdad - valiente, terco y lleno de energía. Antes de decidirte por un westie, conviene saber con qué carácter te vas a encontrar en realidad.

De dónde viene el westie y qué formó su carácter

El west highland white terrier viene de Escocia, donde sus antepasados trabajaban como perros de caza de alimañas - cazaban ratas, zorros y otros animales en madrigueras. El color blanco del pelaje no era un capricho de los criadores: hacía que el perro destacara sobre el terreno y las piezas de caza, para que el cazador no lo confundiera con el objetivo durante la cacería.

Esta herencia explica casi todo el carácter del westie. Un perro para trabajar en madrigueras tenía que ser valiente, decidido por su cuenta y terco - bajo tierra nadie le decía qué hacer. Por eso el westie de hoy, aunque viva en el sofá, sigue llevando dentro una seguridad en sí mismo y una independencia sorprendentes para un perro tan pequeño.

Rasgos clave del carácter del westie

La seguridad en sí mismo es la seña de identidad de la raza. El westie se comporta como si fuera mucho más grande de lo que es en realidad. No teme a perros más grandes y entra en contacto con ellos sin problema, lo que a veces exige estar atento por parte de su cuidador.

La vigilancia y la tendencia a ladrar vienen directamente de su pasado como terrier. El westie avisa con la voz de todo lo que considera digno de atención - es un reflejo natural, no un fallo de educación. Se puede reducir con entrenamiento, pero no se puede apagar del todo.

La independencia y la terquedad hacen que entrenar a un westie exija paciencia y constancia. No es un perro que obedezca una orden solo por complacerte - necesita ver que le compensa. Las recompensas y las sesiones cortas e interesantes funcionan mucho mejor que la imposición.

El instinto de caza sigue siendo fuerte. El westie puede salir corriendo tras un gato, una ardilla o una hoja que cruje, así que trabajar bien el llamado y usar correa en zonas con fauna silvestre es importante.

Rasgo	Descripción
Seguridad en sí mismo	Muy alta - desproporcionada para su tamaño
Apego a su cuidador	Alto - le gusta estar cerca de la familia
Tendencia a ladrar	Alta - vigilante natural
Facilidad de entrenamiento	Media - inteligente, pero terco
Nivel de energía	Medio a alto - vivaz para ser un perro pequeño
Instinto de caza	Alto - reacciona ante animales pequeños
Tolerancia a la soledad	Media - no le gusta quedarse solo mucho tiempo

Cuánto ejercicio necesita el west highland white terrier

El tamaño pequeño puede engañar. El westie no es un perro de sofá que se conforme con un paseo corto alrededor de la manzana. Un perro adulto necesita alrededor de una hora de actividad al día, lo ideal es repartirla en dos salidas y completarla con juego y olfateo.

• Cachorro: paseos cortos y frecuentes, y mucho juego libre, sin forzar las articulaciones en crecimiento.
• Westie adulto: alrededor de una hora de ejercicio al día más estimulación mental - rastreo, juegos de olfato, aprender trucos.
• Senior: salidas más cortas y tranquilas, ajustadas a su forma física, pero siempre regulares.

Un westie aburrido puede escarbar, ladrar y buscarse ocupaciones por su cuenta. Su cabeza de terrier necesita tener una tarea. Si quieres variar las salidas, en la app de DOGOUT puedes consultar los sitios señalados por otra gente con perro de la zona y encontrar perros con los que jugar.

Cuidado del pelaje del westie

El pelaje blanco de doble capa es la carta de presentación de la raza - y también un compromiso. El pelo de cobertura es duro y áspero, y el subpelo es suave. Ese pelaje exige:

• cepillado varias veces a la semana, para que no se enrede,
• visitas regulares a la peluquería canina, normalmente cada pocas semanas,
• stripping manual (hand-stripping), que mantiene la textura y el color correctos del pelo.

El westie muda relativamente poco, lo que puede ser una ventaja para personas sensibles, pero no significa que el cuidado sea fácil. Un pelaje descuidado y húmedo favorece los problemas de piel, a los que la raza ya es propensa de por sí. Más consejos prácticos en el artículo sobre el cuidado del pelaje del perro.

Salud y problemas más frecuentes

El westie es, en general, una raza sana y longeva, pero tiene varios puntos débiles característicos que conviene conocer de antemano:

• Problemas de piel y alergias - la raza es prácticamente conocida por la dermatitis atópica (la llamada westie itch). Rascarse de forma persistente, lamerse las patas y las rojeces son señal para ir al veterinario.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes - degeneración de la cabeza del fémur, más frecuente en razas pequeñas, que se manifiesta con cojera.
• Luxación de rótula - típica en perros de razas pequeñas, provoca que el perro levante la pata trasera de forma intermitente.
• Fibrosis pulmonar (westie lung) - una enfermedad más rara, pero grave, que se manifiesta con tos e intolerancia al esfuerzo en perros mayores.
• Problemas dentales - las razas pequeñas son propensas al sarro y a enfermedades de las encías, por lo que la higiene dental importa.

Esto no significa que todos los westies vayan a enfermar. Una cría responsable, el control del peso y las revisiones preventivas regulares reducen de verdad el riesgo. Los westies viven en promedio entre 12 y 16 años.

Cuándo ir urgentemente al veterinario

No esperes para ir si el westie presenta tos persistente y falta de aire, cojera repentina, picor intenso con lesiones en la piel, apatía, falta de apetito o problemas para respirar. Son señales que no se tratan con remedios de casa - el diagnóstico y el tratamiento siempre los decide el veterinario.

Si el westie es para ti

El westie te encaja si te gusta un perro con carácter, estás dispuesto a un entrenamiento constante y aceptas los ladridos y el cuidado regular del pelaje. Es un gran compañero para gente con perro activa, también en un piso - siempre que le garantices ejercicio y tareas para la cabeza.

El westie puede ser una mala elección si buscas un perro silencioso, totalmente sumiso y sin mantenimiento en cuanto al pelaje, o si no tienes tiempo para la actividad diaria y el entrenamiento. Esta raza premia el compromiso, pero no perdona el aburrimiento.

Como con cualquier raza - lo que importa no es la etiqueta, sino el encaje con tu estilo de vida. En DOGOUT los perros mestizos y los de raza son igual de bienvenidos. Si el westie se ajusta a tu ritmo de vida, a cambio tendrás un compañero valiente, alegre y leal durante más de una década.