Nochevieja con perro - plan para la noche de fuegos artificiales, semana a semana

La Nochevieja es la única noche del año de la que se sabe de antemano que va a ser difícil. Es una buena noticia, porque todo lo que realmente ayuda a un perro a sobrellevar el ruido necesita tiempo: la visita al veterinario, probar el medicamento, acostumbrar al perro a su refugio. Improvisar a las 23:30 no funciona.

Este texto no explica por qué los perros temen el ruido. Para eso está el artículo sobre el miedo a los fuegos artificiales. Aquí hay un plan: qué hacer en cada semana para despertar el 1 de enero con el perro en casa, y no buscándolo por el barrio.

Cuatro semanas antes: el veterinario, si el perro ya ha tenido pánico antes

Es el único punto de esta lista con un plazo fijo. Si en nocheviejas anteriores el perro ha temblado, babeado, se ha escondido debajo de la cama o ha intentado escapar, la consulta con el veterinario hay que hacerla un mes antes, no la última semana.

El motivo es práctico. Los medicamentos contra el miedo al ruido son con receta, algunos hay que pedirlos con antelación, y cada uno actúa de forma distinta: requieren una prueba en una noche tranquila para ver cómo reacciona ese perro en concreto. La dexmedetomidina en gel oromucoso es el único producto registrado específicamente para el miedo al ruido en perros, y se administra entre 30 y 60 minutos antes del ruido. La trazodona actúa más despacio, normalmente se da una o dos horas antes. Lo que le conviene a tu perro lo decide el veterinario, no internet.

Qué no hacer: no le des al perro medicamentos para personas ni restos de lo que sobró de otro perro. No recurras a calmantes sin consultar solo porque se venden sin receta. Y no le administres nada por primera vez la noche de Nochevieja.

Si el perro tiene un miedo moderado, puede que el medicamento ni siquiera sea necesario, pero la consulta sigue teniendo sentido: un etólogo o el veterinario evaluará el nivel de miedo y si merece la pena empezar un trabajo de desensibilización antes del año siguiente.

Tres semanas antes: chip, placa con los datos, número de teléfono

El Año Nuevo es la peor fecha del año para las protectoras, y no porque la gente abandone perros. Es porque los perros en pánico se escapan: se sueltan de la correa, saltan vallas, se escabullen por una puerta entreabierta. Un perro que normalmente nunca se aleja, en pánico corre sin rumbo.

Tres cosas que comprobar, cada una lleva unos minutos:

• Si el número del chip está en la base de datos y los datos están actualizados. El chip por sí solo no sirve de nada si el teléfono asociado es de hace dos mudanzas. Hablamos del chip obligatorio en otro artículo, pero la Nochevieja es un buen momento para simplemente comprobarlo.
• Si el perro lleva una placa con un número actualizado. Quien encuentre al perro a las dos de la madrugada no tiene un lector de chips. Pero sí tiene un teléfono.
• Si el arnés aguanta. Un perro en pánico se escurre del collar con un movimiento que nunca había hecho antes. Un arnés tipo guard, con cierre en tres puntos, es más seguro que el collar para esta noche.

Haz también una foto actual del perro. No una foto artística de perfil, sino una nítida, de cuerpo entero, con el pelaje bien visible. Es la foto que pegarás en el aviso si hace falta.

Dos semanas antes: un refugio que el perro ya conozca

Un refugio montado el 31 de diciembre a las ocho de la tarde es, para el perro, un objeto nuevo y extraño. Un refugio en el que lleva tumbado dos semanas es su sitio.

Elige la habitación más alejada de las ventanas que dan a la calle, a ser posible sin ventana o con una ventana que dé al patio interior. El baño, un vestidor, el pasillo. Pon ahí una cama o un transportín con la puerta abierta y una manta encima, y añade algo que huela a ti. Durante las dos semanas siguientes, da de comer al perro ahí, deja ahí sus huesos para morder, déjale descansar ahí. La idea es que en Nochevieja vaya solo, porque ahí se está bien, y no porque lo metas tú.

La regla que vale durante toda la noche: el perro tiene derecho a entrar en el refugio y derecho a salir de él. No lo encierres ahí. Un animal que no puede huir de lo que le aterra entra en más pánico.

Una semana antes: comprueba cuánto va a durar realmente el ruido donde vives

En Polonia no existe una prohibición nacional del uso de fuegos artificiales - los sucesivos proyectos de ley se han quedado atascados en el Sejm. En cambio, rigen normativas locales que varían de una ciudad a otra. Muchos ayuntamientos y parte de los gobiernos regionales han limitado el uso de pirotecnia al 31 de diciembre y al 1 de enero, y algunos municipios han ido más allá y la han prohibido también en terrenos privados si el ruido traspasa los límites de la parcela. Alterar el orden público conlleva una multa.

Para ti esto tiene una consecuencia práctica: consulta la normativa de tu ayuntamiento, porque de ella depende si el estruendo dura una noche o se extiende durante una semana. Si en tu zona los petardos empiezan ya por Navidad, el plan hay que estirarlo más allá de una sola noche.

Esa misma semana: haz acopio de comida y agua para no tener que salir la mañana del 1 de enero, y compra algo para masticar largo rato esa noche.

31 de diciembre: el plan del día

Por la mañana y a primera hora de la tarde - paseo largo. Un perro cansado sobrelleva mejor la noche que uno con exceso de energía. Es el único momento del día para una salida en condiciones, así que apróvechalo al máximo: ruta más larga, mucho tiempo para olfatear, ritmo tranquilo. Si buscáis una ruta fuera del barrio, merece la pena mirar en el mapa de DOGOUT dónde se puede caminar cerca, lejos de las zonas edificadas.

Antes de que anochezca - último paseo largo. Los primeros petardos sueltos aparecen mucho antes de la medianoche, a menudo ya a partir de las tres de la tarde. Tras el anochecer, sales solo un rato corto y solo para que haga sus necesidades.

Siempre con correa. Es la única regla absoluta de este día. Incluso el perro que durante todo el año camina suelto y vuelve cuando lo llamas, el 31 de diciembre se queda con correa. El reflejo de huida gana a cualquier entrenamiento de obediencia.

Por la noche - dale de comer antes de lo habitual. Un perro estresado a menudo no quiere comer, y un estómago lleno una hora antes del ruido no es buena idea. Dale de comer a su hora normal o un poco antes.

Antes de las ocho de la tarde - la casa en modo nocturno. Ventanas cerradas, persianas bajadas, cortinas echadas. Las cortinas amortiguan el sonido más de lo que parece y, lo más importante, tapan los destellos. Pon un sonido de fondo: la televisión, la radio, música, ruido blanco. No se trata de ahogar el estruendo, porque eso es imposible, sino de que el silencio entre explosión y explosión no haga que la siguiente parezca aún más dramática.

Puerta y cancela - comprobadas dos veces. La mayoría de las escapadas ocurren por una puerta abierta a los invitados.

La noche en sí: qué hacer y qué no

Cosas que ayudan:

• Quédate en casa. Si el perro teme el ruido, es la peor noche del año para dejarlo solo. Si de verdad no puedes quedarte, organiza con antelación quién estará con él - en Nochevieja no encontrarás a nadie de un día para otro.
• Compórtate con normalidad. No cambies tu ritmo, no camines de puntillas, no mires fijamente al perro con cada estallido. El perro lee tu tensión.
• Consuélalo si el perro lo busca. Que acariciarlo refuerza el miedo es un mito. El miedo no es una conducta aprendida por recompensa. Si el perro se acerca, abrázalo con calma.
• Dale algo para masticar. Masticar largo rato reduce la tensión, siempre que el perro esté lo bastante tranquilo como para querer hacerlo.

Cosas que perjudican:

• Sacar al perro de su refugio para calmarlo.
• Llevar al perro a ver fuegos artificiales para que se acostumbre. Así no funciona, y nunca ha funcionado.
• Castigarlo por gemir, rascar la puerta u orinarse de miedo. El perro no lo hace con mala intención y no tiene control sobre ello.
• Alcohol, compañía ruidosa y una puerta que se abre a cada momento, si el perro está asustado.

1 de enero por la mañana: todavía no se ha acabado

La primera mañana del año nuevo supone un reto aparte para los perros, por dos motivos. Primero, en muchos sitios los petardos siguen sonando parte del día. Segundo, las aceras y los jardines están llenos de restos de pirotecnia, y comerse un petardo usado o un trozo de envoltorio termina en una visita al veterinario.

En la práctica: sal poco rato, con correa, mira dónde pisa, mantente alejado de los sitios donde anoche hubo más ruido. Deja el paseo largo para más tarde, cuando haya más calma y esté todo recogido.

Cuándo un plan para una sola noche no basta

Si cada año el perro pasa la Nochevieja en pánico, apagar el incendio año tras año deja de ser suficiente. El miedo al ruido suele agravarse en vez de desaparecer solo, y a menudo se extiende de los fuegos artificiales a las tormentas, el taladro o los golpes de puerta.

El trabajo que realmente cambia la situación es la desensibilización y el contracondicionamiento guiados por un etólogo, repartidos en meses, fuera de temporada. Enero es mejor momento para esto que diciembre: tenéis once meses de margen por delante.

Señales de que conviene acudir a un especialista en vez de improvisar por tu cuenta: el perro se hace heridas al intentar escapar, destroza puertas o ventanas, no come ni bebe durante muchas horas, el pánico dura mucho después del último estallido, o la reacción empeora año tras año.

Planifica un paseo tranquilo antes de que empiece la temporada

Lo mejor que puedes hacer por tu perro en diciembre es darle mucho movimiento durante el día y previsibilidad por la noche. En el mapa de DOGOUT puedes ver dónde en tu zona se puede caminar lejos de las zonas edificadas, y quién más sale a horas parecidas. Un paseo quedado de antemano una tarde de diciembre es mucho más difícil de dejar pasar que uno que solo planeas en la cabeza - y son precisamente esas salidas largas y tranquilas las que le dan al perro la reserva que usará la noche de Nochevieja.