¿Por qué el perro come hierba? Causas y cuándo preocuparse

Lo conoces de cada paseo: el perro se detiene de golpe junto a un prado, lo huele y empieza a mordisquear la hierba como una pequeña vaca. Mucha gente con perro se pregunta enseguida si esto es normal o si su animal se encuentra mal. La buena noticia es que comer hierba es uno de los comportamientos caninos más frecuentes y, por lo general, bastante natural. Aun así, conviene saber de dónde viene y cuándo debe encenderse de verdad la luz roja.

¿Es normal que un perro coma hierba?

En la mayoría de los casos, sí. Mordisquear hierba se observa en perros de cualquier edad, cualquier raza y con cualquier nivel de salud. Es un comportamiento tan extendido que es difícil considerarlo una desviación de la norma. Muchos perros lo hacen con regularidad durante toda su vida sin ningún efecto negativo.

Lo importante es que los estudios sobre este comportamiento desmienten el mito más popular - que el perro come hierba únicamente para vomitar. Resulta que la mayoría de los perros no muestra signos de náuseas antes de mordisquear hierba y no vomita después de comerla. Los vómitos solo aparecen en una pequeña parte de los animales. Para el resto, la hierba es simplemente... algo que comer.

¿Por qué el perro come hierba? Las causas más frecuentes

No hay una única respuesta - detrás del mismo comportamiento hay motivaciones distintas según el perro. Estas son las más comunes:

Causa	En qué consiste
Sabor y textura	La hierba fresca y húmeda puede resultar simplemente agradable al gusto y al morder
Aburrimiento	Un perro sin estímulos busca algo que hacer, y la hierba está ahí mismo
Instinto	Los antepasados de los perros comían vegetación junto con sus presas
Necesidad de fibra	La hierba aporta fibra, que favorece el tránsito intestinal
Molestias en el estómago	Algunos perros mordisquean hierba cuando sienten el estómago revuelto
Llamar la atención	Si su humano reacciona con emoción, el perro puede repetir el comportamiento

Se ve, pues, que comer hierba no es una enfermedad en sí misma - es un comportamiento que puede tener tanto un trasfondo trivial como uno más relevante. El contexto lo es todo.

¿Cuándo comer hierba es una señal de alarma?

Aunque mordisquear hierba suele ser inofensivo, hay situaciones en las que conviene fijarse más de cerca. Presta atención a este comportamiento cuando:

• aparece de golpe en un perro que antes no lo hacía,
• es voraz y desesperado - el perro devora la hierba como si buscara algo con urgencia,
• va acompañado de otros síntomas - vómitos repetidos, diarrea, pérdida de apetito, apatía, salivación,
• el perro intenta comer hierba a pesar de las náuseas o vomita justo después.

Ese cambio en el patrón de comportamiento es una señal mucho más importante que el simple hecho de mordisquear hierba. Si comer hierba se junta con vómitos, conviene conocer el panorama completo del problema - te ayudará el artículo sobre los vómitos en el perro. Comer hierba a veces se confunde con otro comportamiento, la coprofagia, es decir, comer excrementos, que tiene un origen totalmente distinto - lo explicamos en el texto sobre comer excrementos en perros.

El peligro real - no es la hierba, es lo que lleva encima

Paradójicamente, el mayor problema no es la hierba en sí, sino con qué puede estar contaminada. Antes de dejar que tu perro mordisquee hierba, piensa en:

• productos químicos - los césped fumigados con herbicidas, fertilizantes o productos contra las malas hierbas pueden ser tóxicos,
• parásitos y caracoles - la vegetación suele ser portadora de huevos de parásitos,
• cuerpos extraños - en la hierba se esconden palos, trozos de plástico o cristal,
• tallos altos y duros - pueden irritar la garganta o quedar atascados en las vías respiratorias.

Por eso es más seguro que el perro mordisquee hierba en lugares de los que sabes que no se tratan con químicos. Conviene fijarse en los carteles que avisan de fumigación y evitar los césped recién cortados y abonados.

Cómo reducir que el perro coma hierba, si quieres

Si tu perro mordisquea hierba de forma ocasional y no va acompañado de ningún síntoma, normalmente no hace falta luchar contra ello. Pero si lo hiciera en exceso o en lugares que te preocupan, pueden ayudar varias cosas:

• Más ejercicio y estimulación - un perro aburrido busca más a menudo algo que hacer en la hierba. Paseos variados, olfateo y juego reducen esa necesidad.
• Enseñar la orden "deja" - es útil en muchas situaciones, no solo con la hierba.
• Elegir las rutas - pasea por zonas donde sabes que la hierba no se trata con químicos, y evita los terrenos recién fumigados.
• Revisar la dieta - si sospechas que el perro busca fibra, habla de la dieta con el veterinario en lugar de experimentar por tu cuenta.

Encontrar buenas zonas de paseo, limpias - prados y parques lejos de césped fumigado - es más fácil cuando lo recomienda la comunidad de gente con perro. En la aplicación DOGOUT puedes consultar los lugares señalados por personas de tu zona y elegir una ruta donde tu perro pueda olfatear con seguridad.

Resumen

Que un perro coma hierba es, en la mayoría de los casos, un comportamiento normal e inofensivo que no requiere intervención. No es principalmente una forma de provocar el vómito - es más bien una mezcla de sabor, instinto, aburrimiento y, a veces, necesidad de fibra. La clave es el contexto: mientras el perro coma hierba con calma y se encuentre bien, normalmente no hay de qué preocuparse.

Actúa cuando el comportamiento aparece de golpe, se vuelve voraz o va acompañado de vómitos, diarrea o apatía - entonces contacta con el veterinario, porque puede señalar un problema gastrointestinal. Y recuerda lo más importante: vigila que la hierba que mordisquea tu perro no esté fumigada con productos químicos. Eso suele ser un riesgo mayor que el simple hecho de mordisquear hierba.