Cane che mangia le feci (coprofagia) - cause e come fargliela smettere
Mangiare le feci (coprofagia) è un comportamento comune nei cani, soprattutto nei cuccioli - di solito non è sintomo di malattia, ma vale la pena capirne la causa. I motivi più frequenti sono noia, mancanza di stimoli, abitudine, errori nella dieta e, a volte, una causa medica (parassiti, problemi di assorbimento). La base è raccogliere le feci subito, dare più movimento e lavoro olfattivo, e andare dal veterinario se l'abitudine compare di colpo in un cane adulto. Non punire - punire di solito peggiora il problema.
Il tuo cane ha appena fatto una cosa per cui non c'è un momento giusto - ha mangiato la cacca. La sua o quella di qualcun altro. Prima di farti prendere dal panico o dal disgusto: è più comune di quanto pensi, e nella maggior parte dei casi si risolve. La chiave è capire perché lo fa e agire con intelligenza, non punire.
Perché il cane mangia le feci?
La coprofagia, cioè il mangiare le feci, ha diverse possibili origini. Nei cuccioli è spesso una fase naturale di esplorazione del mondo attraverso la bocca - le femmine mangiano le feci dei loro cuccioli, e i piccoli semplicemente imitano e testano. La maggior parte dei cani supera questa fase crescendo. In un cane adulto vale la pena guardare più a fondo alla causa.
Cause comportamentali
È il gruppo più frequente. Le principali:
- Noia e mancanza di stimoli - un cane che passa molto tempo da solo, chiuso in uno spazio ristretto, senza movimento e senza lavoro olfattivo, cerca un'occupazione. Le feci a volte diventano quell'occupazione.
- Richiamo dell'attenzione - se ogni volta reagisci urlando e correndo, il cane imparra che è un modo efficace per "accenderti".
- Abitudine portata dall'educazione alla pulizia - i cani puniti per aver fatto i bisogni in casa a volte imparrano a nascondere le prove, incluso mangiarle.
- Stress e ansia - per alcuni cani è un meccanismo per gestire la tensione.
Cause legate alla dieta
Una nutrizione insufficiente, una porzione troppo piccola o una dieta non equilibrata possono spingere il cane a cercare un "completamento" dove non dovrebbe. Sono circolate anche teorie su carenze (ad esempio di vitamine del gruppo B), ma le prove scientifiche qui sono ambigue - non considerare un integratore come soluzione certa. Se sospetti che la dieta sia il problema, parlane con il veterinario invece di sperimentare da solo.
Cause mediche
Più raramente, ma importante: la comparsa improvvisa di coprofagia in un cane adulto può indicare un problema di salute. Parassiti intestinali, disturbi nell'assorbimento dei nutrienti o malattie che aumentano l'appetito (come diabete, problemi alla tiroide o sindrome di Cushing) possono esserne la causa. Per questo un cambiamento improvviso di comportamento è un segnale per andare dal veterinario - non per fare autodiagnosi sui forum.
| Segnale | Cosa può significare | Cosa fare |
|---|---|---|
| Il cucciolo rosicchia le feci | Fase dello sviluppo, esplorazione | Raccogli subito, di solito passa |
| Comparsa improvvisa in un cane adulto | Possibile causa medica | Visita dal veterinario |
| Il cane è sempre affamato, perde peso | Parassiti / problemi di assorbimento | Esame delle feci + consulto |
| Solo quando sei nelle vicinanze | Richiamo dell'attenzione | Nessuna reazione + premio per l'alternativa |
| Il cane sta molto da solo, poco movimento | Noia, mancanza di stimoli | Più attività e lavoro olfattivo |
Come far smettere il cane di mangiare le feci?
Non esiste un trucco magico unico - c'è una serie di passi ragionevoli che insieme funzionano. Si parte escludendo una causa medica, e poi si organizza l'ambiente in modo che il cane semplicemente non ne abbia occasione.
Raccogli le feci subito
È la cosa più semplice ed efficace. Il cane non può mangiare qualcosa che non c'è. Nel tuo giardino, raccogli subito dopo ogni bisogno. Durante la passeggiata tieni il cane più vicino e stai attento - se sai che lo fa, portalo al guinzaglio nei posti dove ci sono molte feci di altri animali.
Occupati di movimento e lavoro olfattivo
Un cane annoiato cerca un'occupazione. Un cane ben stanco - fisicamente e mentalmente - semplicemente non ne ha bisogno. Più passeggiate e più interessanti, annusare, giochi di problem solving, tappetini olfattivi. Se non sai come rendere più varie le uscite, le buone abitudini partono dal contatto con altri cani e altri stimoli - qui aiuta una buona socializzazione del cane, che gli dà uno sfogo sano per l'energia e la curiosità.
Insegna "lascia" e il richiamo
Un "lascia" solido e un richiamo affidabile sono i tuoi strumenti sul campo. Quando il cane si dirige verso le feci, lo richiami a te e lo premi - così che venire verso di te diventi più conveniente di quello che c'è per terra. È la stessa logica del premiare l'alternativa che usi con altri comportamenti indesiderati, ad esempio quando il cucciolo morde e lo reindirizzi su un giocattolo.
Non punire
È fondamentale. Punire il cane per aver mangiato le feci di solito non solo non aiuta - danneggia attivamente. Il cane non associa la punizione al comportamento come immagini tu. Il più delle volte imparra due cose: mangiare le prove più in fretta e farlo lontano dai tuoi occhi. Invece della punizione - gestione dell'ambiente e premio per ciò che vuoi vedere.
Controlla dieta e salute
Se sospetti che il cane riceva troppo poco cibo o che la dieta non sia equilibrata, parlane con il veterinario. In caso di comparsa improvvisa dell'abitudine vale la pena fare un esame delle feci (parassiti) ed esami di base. Esistono prodotti aggiunti al cibo "per scoraggiare", ma la loro efficacia è incerta e non sostituiscono né la raccolta delle feci né il lavoro sul comportamento.
Un caso particolare - il cucciolo
Nei cuccioli la coprofagia a volte è semplicemente parte della crescita e di solito passa da sola con la maturazione. La cosa più importante è non rafforzarla per caso: raccogli le feci subito e non fare della reazione un grande evento. Un addestramento alla pulizia coerente e paziente aiuta - ne parliamo più approfonditamente nell'articolo l'educazione alla pulizia del cucciolo. Se l'abitudine persiste in un cane adulto nonostante la gestione e il lavoro sugli stimoli, è il momento di parlare con un veterinario o un comportamentalista.
La miglior arma contro la noia è il movimento e nuovi stimoli. Esci con il cane più lontano del semplice giro del palazzo - la mappa DOGOUT ti mostra parchi, aree sgambamento e percorsi nella zona, e in più le persone con cui organizzare una passeggiata insieme. Un cane stanco e occupato non cerca problemi sul prato.
Domande frequenti
- Perché il cane mangia le feci?
- Le cause più comuni sono la noia e la mancanza di stimoli, un'abitudine portata dal periodo da cucciolo, il bisogno di attirare l'attenzione, errori nella dieta e - più raramente - una causa medica, come parassiti o problemi di assorbimento. Nei cuccioli è semplicemente una fase dello sviluppo che di solito passa da sola.
- Mangiare le feci è pericoloso per il cane?
- Il comportamento in sé è sgradevole, ma raramente pericoloso in modo diretto. Il rischio è la trasmissione di parassiti e batteri, soprattutto se il cane mangia le feci di altri animali. Se l'abitudine compare di colpo in un cane adulto, o è accompagnata da altri sintomi, consulta il veterinario.
- Come far smettere il cane di mangiare le feci?
- Raccogli le feci subito, così che il cane non possa più accedervi, garantisci più movimento e lavoro olfattivo, insegna un "lascia" solido e un richiamo affidabile, e discuti dieta e stato di salute con il veterinario. Non punire - punire di solito rafforza il problema.
- Punire aiuta a far smettere il cane di mangiare la cacca?
- No. Punire di solito peggiora la situazione - il cane imparra a eliminare le prove più in fretta, oppure a farlo lontano da te. È molto più efficace gestire l'ambiente e premiare comportamenti alternativi, come venire verso di te dopo aver fatto i bisogni.
- Quando andare dal veterinario per la coprofagia?
- Quando l'abitudine compare di colpo in un cane adulto, quando il cane sembra sempre affamato, perde peso, ha diarrea, vomito, oppure cambia la sua sete o il suo appetito. Sono segnali da controllare per escludere una causa medica.
