West highland white terrier (westie) - carattere e cosa aspettarsi
Il west highland white terrier, detto westie, è un terrier piccolo, sicuro di sé e dal carattere forte. È coraggioso, vivace, legato a chi se ne prende cura e vigile - può abbaiare parecchio, perché per natura avverte di tutto. Ha bisogno di circa un'ora di movimento al giorno e di stimolazione mentale, perché la sua testa da terrier si annoia in fretta. Il manto bianco a doppio strato richiede una cura regolare e la razza è incline a problemi di pelle. È un cane per chi se ne prende cura in modo attivo, ama la coerenza e non si lascia certo manipolare.
Piccolo, bianco, con uno sguardo vigile e un portamento da cane convinto di essere lui a comandare. Il west highland white terrier, in breve westie, è una delle razze di cani piccoli più riconoscibili. Ma dietro quella sagoma adorabile e peluchescosa si nasconde un terrier tipico - coraggioso, testardo e pieno di energia. Prima di decidere per un westie, vale la pena sapere con quale carattere si ha davvero a che fare.
Da dove viene il westie e cosa ha formato il suo carattere
Il west highland white terrier arriva dalla Scozia, dove i suoi antenati lavoravano come cani da caccia ai parassiti - cacciavano ratti, volpi e altri animali nelle tane. Il colore bianco del manto non era un capriccio degli allevatori: distingueva il cane dal terreno e dalla preda, così il cacciatore non lo scambiava per il bersaglio durante la caccia.
Questa eredità spiega quasi tutto del carattere del westie. Un cane da lavoro in tana doveva essere coraggioso, capace di decidere da solo e testardo - nessuno gli diceva sottoterra cosa fare. Per questo il westie di oggi, anche se vive sul divano, porta ancora dentro di sé una sicurezza e un'indipendenza sorprendenti per un cane così piccolo.
Le caratteristiche chiave del carattere del westie
La sicurezza di sé è il tratto distintivo della razza. Il westie si comporta come se fosse molto più grande di quanto sia in realtà. Non ha paura di cani più grandi e interagisce volentieri, il che a volte richiede attenzione da parte di chi se ne prende cura.
La vigilanza e la tendenza ad abbaiare derivano direttamente dal passato da terrier. Il westie avverte con la voce di tutto ciò che ritiene degno di nota - è un riflesso naturale, non un difetto educativo. Si può limitare con l'addestramento, ma non si può eliminare del tutto.
L'indipendenza e la testardaggine fanno sì che addestrare un westie richieda pazienza e coerenza. Non è un cane che esegue un comando solo per farti piacere - deve capire che gli conviene. Premiare e fare sessioni brevi e interessanti funziona molto meglio della costrizione.
L'istinto predatorio resta forte. Il westie può partire all'inseguimento di un gatto, uno scoiattolo o una foglia che frusciano, per questo il richiamo e il lavoro al guinzaglio in zone con fauna selvatica sono importanti.
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Sicurezza di sé | Molto alta - sproporzionata rispetto alla taglia |
| Legame con chi se ne prende cura | Alto - ama stare vicino alla famiglia |
| Tendenza ad abbaiare | Alta - guardiano naturale |
| Facilità di addestramento | Media - intelligente ma testardo |
| Livello di energia | Da medio ad alto - vivace per un cane piccolo |
| Istinto predatorio | Alto - reagisce ai piccoli animali |
| Tolleranza alla solitudine | Media - non ama restare solo a lungo |
Quanto movimento serve al west highland white terrier
La taglia piccola può trarre in inganno. Il westie non è un cane da divano che si accontenta di una breve passeggiata intorno al palazzo. Un cane adulto ha bisogno di circa un'ora di attività al giorno, idealmente divisa in due uscite e completata da gioco e attività olfattive.
- Cucciolo: passeggiate brevi e frequenti e molto gioco libero, senza forzare le articolazioni in crescita.
- Westie adulto: circa un'ora di movimento al giorno più stimolazione mentale - piste olfattive, giochi di naso, apprendimento di nuovi trucchi.
- Anziano: uscite più brevi e tranquille, adattate alla condizione fisica, ma comunque regolari.
Un westie annoiato può scavare, abbaiare e trovarsi occupazioni per conto proprio. La testa da terrier ama avere un compito. Se vuoi variare le uscite, nell'app DOGOUT trovi luoghi segnalati da altre persone con cani nella zona e incontri cani con cui giocare insieme.
La cura del manto del westie
Il manto bianco a doppio strato è il biglietto da visita della razza - e al tempo stesso un impegno. Il pelo di copertura è duro e ruvido, mentre il sottopelo è morbido. Questo tipo di manto richiede:
- spazzolatura alcune volte a settimana, per evitare che si infeltrisca,
- visite regolari dal toelettatore, di solito ogni poche settimane,
- stripping a mano (hand-stripping), che mantiene la struttura e il colore corretti del pelo.
Il westie perde relativamente poco pelo, il che può essere un vantaggio per le persone sensibili, ma non significa che la cura sia facile. Un manto trascurato e umido favorisce i problemi di pelle, a cui la razza è comunque predisposta. Trovi altri consigli pratici nell'articolo sulla cura del manto del cane.
Salute e problemi più comuni
Il westie è in generale una razza sana e longeva, ma ha alcuni punti deboli caratteristici che è bene conoscere in anticipo:
- Problemi di pelle e allergie - la razza è nota soprattutto per la dermatite atopica (la cosiddetta westie itch). Grattarsi in modo persistente, leccarsi le zampe e arrossamenti sono un segnale per andare dal veterinario.
- Malattia di Legg-Calve-Perthes - degenerazione della testa del femore, più frequente nelle razze piccole, che si manifesta con zoppia.
- Lussazione della rotula - tipica dei cani di taglia piccola, provoca il saltuario raccogliere la zampa posteriore.
- Fibrosi polmonare (westie lung) - malattia più rara ma seria, che si manifesta con tosse e intolleranza allo sforzo nei cani anziani.
- Problemi odontoiatrici - le razze piccole sono predisposte a tartaro e malattie gengivali, per questo l'igiene dentale è importante.
Questo non significa che ogni westie si ammalerà. Un allevamento responsabile, il controllo del peso e controlli preventivi regolari riducono davvero il rischio. I westie vivono in media circa 12-16 anni.
Quando andare urgentemente dal veterinario
Non rimandare la visita se nel westie compaiono tosse persistente e affanno, zoppia improvvisa, prurito intenso con lesioni della pelle, apatia, mancanza di appetito o difficoltà respiratorie. Sono segnali che non si curano con rimedi casalinghi - la diagnosi e la terapia le stabilisce sempre il veterinario.
Il westie è il cane giusto per te
Il westie fa per te se ami un cane con carattere, sei pronto a un addestramento coerente e accetti l'abbaiare e la cura regolare del manto. È un ottimo compagno per chi se ne prende cura in modo attivo, anche in appartamento - a patto di garantirgli movimento e un'occupazione per la testa.
Il westie può essere una scelta sbagliata se cerchi un cane silenzioso, del tutto sottomesso e senza bisogno di cure al manto, oppure se non hai tempo per l'attività e l'addestramento quotidiani. Questa razza premia l'impegno, ma non perdona la noia.
Come per ogni razza - non conta l'etichetta, ma l'adeguatezza al proprio stile di vita. In DOGOUT i cani di razza e quelli senza pedigree sono accolti allo stesso modo. Se il westie si adatta al tuo ritmo di vita, in cambio avrai un compagno coraggioso, allegro e fedele per una quindicina d'anni.
Domande frequenti
- Il west highland white terrier abbaia molto?
- Sì, il westie ha una naturale tendenza ad avvertire con la voce - è l'eredità del lavoro dei terrier. Abbaia al movimento dietro la finestra, al campanello o a un suono estraneo. Si può ridurre molto con un addestramento coerente e con la giusta dose di movimento, ma un westie del tutto silenzioso non esiste.
- Quanto movimento serve a un westie?
- Un west highland white terrier adulto ha bisogno di circa un'ora di attività al giorno, idealmente divisa in due uscite più annusare e gioco. È un cane piccolo ma energico - la sola passeggiata al guinzaglio di solito non basta, funzionano bene la pista olfattiva, l'annusare e i giochi mentali.
- Il westie è adatto a una famiglia con bambini?
- Sì, con bambini più grandi e tranquilli, che rispettano il cane. Il westie è socievole e ama giocare, ma non tollera di essere tirato o trattato come un giocattolo. Il contatto con i bambini piccoli va sempre supervisionato, insegnando al bambino come approcciarsi al cane.
- Come si cura il manto del west highland white terrier?
- Il manto bianco a doppio strato richiede una spazzolata alcune volte a settimana e visite regolari dal toelettatore. Tradizionalmente si usa la stripping a mano (hand-stripping), che mantiene la struttura dura del pelo. Il westie perde relativamente poco pelo, ma un manto trascurato si infeltrisce in fretta e favorisce i problemi di pelle.
- A quali malattie è predisposto il westie?
- La razza è nota soprattutto per problemi di pelle e allergie (la cosiddetta westie itch), oltre a malattie come la degenerazione dell'anca (malattia di Legg-Calve-Perthes), la lussazione della rotula e la fibrosi polmonare. Questo non significa che ogni westie si ammalerà - controlli regolari e un allevamento serio riducono notevolmente il rischio.
- Quanto vive il west highland white terrier?
- I westie vivono in media circa 12-16 anni, il che per un cane è molto. Prendersi cura del peso, della pelle, dei denti e fare visite veterinarie regolari influisce davvero su quanti anni il cane resta in buona forma.
