Nouvel An avec un chien - le plan pour la nuit des feux d'artifice, semaine après semaine

Le Nouvel An est la seule nuit de l'année dont on sait à l'avance qu'elle sera difficile. C'est une bonne nouvelle, parce que tout ce qui aide vraiment un chien à traverser le bruit demande du temps : une visite chez le vétérinaire, tester un médicament, habituer le chien à une cachette. L'improvisation à 23h30 ne fonctionnera pas.

Ce texte n'explique pas pourquoi les chiens ont peur du bruit - un autre article y est consacré, sur la peur des feux d'artifice. Ici, c'est le plan : quoi faire chaque semaine pour se réveiller le 1er janvier avec son chien à la maison, et non en train de le chercher dans le quartier.

Quatre semaines avant : le vétérinaire, si le chien a déjà paniqué

C'est le seul point de cette liste avec une échéance stricte. Si le chien a tremblé, salivé, s'est caché sous le lit ou a essayé de fuir les années précédentes, la discussion avec le vétérinaire doit avoir lieu un mois avant, pas la dernière semaine.

La raison est pratique. Les médicaments contre l'anxiété liée au bruit sont sur ordonnance, certains doivent être commandés, et chacun agit différemment - il faut un essai un soir calme pour voir comment ce chien précis y réagit. La dexmédétomidine en gel oromucosal est le seul produit homologué spécifiquement pour l'anxiété liée au bruit chez le chien, et s'administre 30 à 60 minutes avant le bruit. La trazodone agit plus lentement, généralement une à deux heures avant. Ce qui convient à votre chien, c'est le vétérinaire qui le décide, pas internet.

Ce qu'il ne faut pas faire : ne donnez pas à votre chien des médicaments destinés aux humains, ni ceux qui restent d'un autre chien. Ne prenez pas de produits calmants sans avis simplement parce qu'ils sont en vente libre. Et ne donnez jamais quelque chose pour la première fois la nuit du Nouvel An.

Si la peur du chien est modérée, le médicament en lui-même n'est pas forcément nécessaire - mais la consultation garde son intérêt, car un comportementaliste ou le vétérinaire évaluera le niveau d'anxiété et dira s'il vaut la peine de commencer un travail de désensibilisation avant l'année suivante.

Trois semaines avant : puce, médaille, numéro de téléphone

Le Nouvel An est la pire période de l'année pour les refuges, et pas parce que les gens abandonnent leurs chiens. C'est parce que les chiens paniqués fuient : ils se libèrent de leur laisse, sautent par-dessus les clôtures, s'échappent par une porte entrouverte. Un chien qui normalement ne s'éloigne jamais se met à courir à l'aveugle en pleine panique.

Trois choses à vérifier, chacune prend quelques minutes :

• Que le numéro de la puce soit bien dans la base et que les données soient à jour. La puce seule ne sert à rien si le téléphone associé date d'avant deux déménagements. Nous traitons la puce électronique obligatoire dans un article à part, mais le Nouvel An est un bon moment pour simplement vérifier.
• Que le chien porte une médaille avec un numéro à jour. La personne qui retrouve un chien à deux heures du matin n'a pas de lecteur de puce. Elle a par contre un téléphone.
• Que le harnais tienne bien. Un chien paniqué se dégage d'un collier avec un mouvement qu'il n'a jamais fait avant. Un harnais type guard, à trois points d'attache, est plus sûr qu'un collier pour cette nuit-là.

Prenez aussi une photo récente de votre chien. Pas une photo artistique de profil, mais une image nette, de tout le corps, avec le pelage bien visible. C'est la photo que vous collerez sur une annonce si besoin.

Deux semaines avant : une cachette déjà connue

Une cachette installée le 31 décembre à vingt heures est, pour le chien, un objet nouveau et étrange. Une cachette où il dort depuis deux semaines, c'est son endroit.

Choisissez la pièce la plus éloignée des fenêtres donnant sur la rue, idéalement sans fenêtre ou avec une fenêtre côté cour. Salle de bain, dressing, couloir. Installez-y un panier ou une caisse avec la porte ouverte et une couverture dessus, et ajoutez quelque chose qui porte votre odeur. Pendant les deux semaines suivantes, nourrissez le chien là, donnez-lui ses os à ronger là, laissez-le s'y reposer. L'idée, c'est qu'au Nouvel An il y aille de lui-même, parce qu'il s'y sent bien - pas parce que vous l'y avez mis.

Une règle vaut pour toute la nuit : le chien a le droit d'entrer dans sa cachette et le droit d'en sortir. Ne l'y enfermez pas. Un animal qui ne peut pas échapper à ce qui l'effraie panique davantage.

Une semaine avant : vérifiez combien de temps le bruit va vraiment durer chez vous

En Pologne, il n'existe pas d'interdiction nationale des feux d'artifice - plusieurs projets de loi se sont enlisés au Sejm, le Parlement polonais. Ce sont les règlements locaux qui s'appliquent, et ils varient d'une ville à l'autre. De nombreuses communes et certains voïvodes ont limité l'usage de la pyrotechnie au 31 décembre et au 1er janvier, et certaines municipalités sont allées plus loin en l'interdisant aussi sur les terrains privés si le bruit dépasse les limites de la parcelle. Le trouble à l'ordre public est passible d'une amende.

Pour vous, cela a une conséquence pratique : vérifiez l'arrêté de votre commune, car c'est lui qui détermine si le vacarme dure une nuit ou s'étale sur une semaine. Si dans votre quartier les tirs commencent dès les fêtes, le plan doit s'étendre sur plus d'une journée.

La même semaine : faites une réserve de nourriture et d'eau pour ne pas avoir à sortir le matin du 1er janvier, et achetez quelque chose à mâcher longuement pour la nuit elle-même.

31 décembre : le déroulé de la journée

Le matin et en début d'après-midi - une longue promenade. Un chien fatigué supporte mieux la soirée qu'un chien débordant d'énergie. C'est le seul moment de la journée pour une vraie sortie, alors profitez-en à fond : un trajet plus long, beaucoup de reniflage, un rythme tranquille. Si vous cherchez un itinéraire hors du quartier, consultez la carte DOGOUT pour repérer, près de chez vous, où marcher plus loin des habitations.

Avant la tombée de la nuit - la dernière longue promenade. Des pétards isolés apparaissent bien avant minuit, souvent déjà après quinze heures. Une fois la nuit tombée, ne sortez que brièvement, et uniquement pour les besoins physiologiques.

Toujours en laisse. C'est la seule règle absolue de cette journée. Même un chien qui toute l'année se promène en liberté et revient au rappel reste en laisse le 31 décembre. Le réflexe de fuite l'emporte sur n'importe quel dressage.

Le soir - un repas plus tôt que d'habitude. Un chien stressé n'a souvent pas envie de manger, et un estomac plein une heure avant le bruit n'est pas une bonne idée. Nourrissez-le à l'heure habituelle, ou un peu avant.

Avant vingt heures - la maison passe en mode nuit. Fenêtres fermées, volets baissés, rideaux tirés. Les rideaux atténuent le son plus qu'on ne le croit, et surtout, ils cachent les éclairs. Mettez un fond sonore : télévision, radio, musique, bruit blanc. Il ne s'agit pas de couvrir le vacarme, ce qui est impossible, mais d'éviter que le silence entre deux explosions rende chacune d'elles encore plus dramatique.

Porte et portail - vérifiés deux fois. La plupart des fuites se produisent par une porte ouverte à des invités.

La nuit même : ce qu'il faut faire, et ce qu'il ne faut pas faire

Ce qui aide :

• Restez à la maison. Si le chien a peur du bruit, c'est la pire nuit de l'année pour le laisser seul. Si vous ne pouvez vraiment pas rester, organisez à l'avance qui sera avec lui - le soir du Nouvel An, impossible de trouver quelqu'un à la dernière minute.
• Comportez-vous normalement. Ne changez pas votre rythme, ne marchez pas sur la pointe des pieds, ne fixez pas le chien à chaque détonation. Le chien lit votre tension.
• Rassurez-le s'il le demande. L'idée que les caresses renforcent la peur est un mythe. La peur n'est pas un comportement appris par récompense. Si le chien vient vers vous, serrez-le calmement contre vous.
• Donnez-lui quelque chose à mâcher. Mâcher longtemps réduit la tension, à condition que le chien soit assez calme pour en avoir envie.

Ce qui fait du mal :

• Sortir le chien de sa cachette pour le calmer.
• L'emmener voir un feu d'artifice pour qu'il s'y habitue. Ça ne marche pas comme ça, et ça n'a jamais marché.
• Le punir pour avoir gémi, griffé la porte ou fait pipi de peur. Le chien ne le fait pas par méchanceté et n'a aucun contrôle là-dessus.
• L'alcool, une compagnie bruyante et une porte qui s'ouvre sans arrêt, si le chien est effrayé.

Le matin du 1er janvier : ce n'est pas encore fini

Le premier matin de la nouvelle année est un défi à part pour les chiens, pour deux raisons. D'abord, dans beaucoup d'endroits, les tirs continuent une partie de la journée. Ensuite, trottoirs et pelouses sont couverts de débris de pyrotechnie, et avaler un pétard usagé ou un morceau d'emballage finit chez le vétérinaire.

Concrètement : sortez brièvement, en laisse, regardez où vous marchez, et évitez les endroits où le bruit était le plus fort la veille au soir. Remettez la longue promenade à plus tard, quand ce sera plus calme et plus propre.

Quand un plan pour une seule nuit ne suffit plus

Si le chien traverse chaque année le Nouvel An en panique, éteindre l'incendie chaque fois ne suffit plus. L'anxiété liée au bruit a tendance à s'aggraver, pas à disparaître toute seule, et elle s'étend souvent des feux d'artifice aux orages, à la perceuse ou aux portes qui claquent.

Ce qui change vraiment la situation, c'est un travail de désensibilisation et de contre-conditionnement mené par un comportementaliste - étalé sur des mois, hors saison. Janvier est un meilleur moment que décembre pour s'y mettre : vous avez alors onze mois d'avance.

Les signaux qui indiquent qu'il vaut mieux consulter un spécialiste plutôt que bricoler seul : le chien se blesse en essayant de fuir, il abîme des portes ou des fenêtres, il ne mange et ne boit pas pendant de longues heures, la panique dure longtemps après la dernière explosion, ou la réaction s'aggrave d'une année sur l'autre.

Planifiez une promenade tranquille avant que la saison ne commence

La meilleure chose à faire pour votre chien en décembre, c'est de lui garantir beaucoup d'activité le jour et de la prévisibilité le soir. Sur la carte DOGOUT, repérez où marcher loin des habitations près de chez vous, et voyez qui sort à des heures similaires. Une promenade fixée un après-midi de décembre est bien plus difficile à laisser tomber qu'une sortie qu'on se contente de prévoir dans sa tête - et ce sont justement ces sorties plus longues et plus calmes qui constituent, pour le chien, la réserve dont il profitera la nuit du Nouvel An.