La toux chez le chien - causes, types et quand réagir
La toux chez le chien a de nombreuses causes - de la laryngotrachéite infectieuse (toux du chenil), en passant par les allergies et les corps étrangers, jusqu'aux maladies du cœur et des poumons. Une toux isolée est généralement sans gravité. Une toux qui dure plus d'une semaine, ou accompagnée de difficultés respiratoires, d'apathie ou de gencives pâles, exige une visite chez le vétérinaire - de préférence sans tarder. Ne diagnostiquez et ne traitez jamais votre chien vous-même - les causes de la toux sont variées et nécessitent un examen.
La toux chez le chien est un de ces symptômes qu'on a vite tendance à minimiser - après tout, les humains toussent aussi parfois. Le problème, c'est que la toux canine peut avoir une bonne dizaine de causes différentes : d'une simple infection à une maladie cardiaque sérieuse. Savoir reconnaître le son de la toux et ce qui l'accompagne vous permettra de juger si une simple observation suffit, ou s'il est temps d'appeler la clinique.
Pourquoi le chien tousse - les causes les plus fréquentes
La toux est un réflexe de défense - l'organisme essaie d'évacuer quelque chose des voies respiratoires. Mais ce "quelque chose" peut être très différent d'un cas à l'autre.
La toux du chenil (laryngotrachéite infectieuse)
C'est la cause la plus fréquente de toux soudaine chez les chiens en contact avec d'autres animaux - lors d'une exposition, en refuge, en pension canine ou après une promenade au parc. Elle est provoquée par des bactéries et des virus (le plus souvent Bordetella bronchiseptica associée à des virus respiratoires). Signe caractéristique : une toux sèche et quinteuse, se terminant souvent par un raclement de gorge ou une légère suffocation, comme si le chien avait quelque chose coincé dans la gorge.
Chez les chiens adultes en bonne santé, elle disparaît généralement en 1 à 3 semaines. Les chiots, les chiens âgés et les animaux immunodéprimés peuvent avoir besoin d'un traitement. La maladie est hautement contagieuse entre chiens - isolez le chien malade des autres jusqu'à la fin du traitement.
La toux d'origine cardiaque
Elle touche surtout les chiens âgés de petite race (cavalier king charles spaniel, yorkshire terrier, bichon maltais, caniche nain). La cause la plus fréquente est la maladie dégénérative de la valve mitrale, qui entraîne un élargissement du cœur et une compression des bronches. La toux apparaît la nuit ou tôt le matin, après un effort ou une excitation. Elle s'accompagne d'un essoufflement, d'une fatigue rapide et d'une tolérance réduite aux promenades.
Ce n'est pas une urgence qui exige de filer à la clinique en pleine nuit - mais cela demande une visite dès que possible chez un cardiologue vétérinaire ou un vétérinaire équipé d'un échocardiographe. Un dépistage et un traitement précoces améliorent la qualité et la durée de vie du chien.
Trachéite et collapsus trachéal
Les chiens de petite race (chihuahua, poméranien, shih tzu, yorkshire) ont une prédisposition génétique au collapsus trachéal. Les cartilages se ramollissent et la trachée se rétrécit à l'inspiration. La toux a un son caractéristique - elle rappelle un "cri d'oie" ou un bruit comme si le chien essayait de cracher quelque chose. Elle s'aggrave en cas d'excitation, de tension sur la laisse ou en buvant de l'eau. Préférez un harnais au collier - il réduit la pression sur la trachée.
Infections virales et bactériennes
Au-delà de la toux du chenil, la toux peut être un symptôme de la grippe canine, de la maladie de Carré ou d'une pneumonie. Elle s'accompagne généralement de fièvre, d'écoulement nasal et de perte d'appétit. Ce sont des cas pour le vétérinaire - ne tentez pas de traiter votre chien vous-même.
Allergies et asthme
Les chiens peuvent être allergiques au pollen, aux acariens, aux moisissures ou à la fumée. La toux allergique est parfois saisonnière, sèche et récurrente. Elle s'accompagne souvent de démangeaisons cutanées ou de larmoiement. Un diagnostic allergologique est possible chez le chien, même s'il n'est pas toujours simple.
Corps étranger et parasites
Une toux soudaine et intense - surtout après une promenade dans l'herbe - peut indiquer l'inhalation d'un corps étranger (brin d'herbe, morceau d'os). C'est une urgence. Les vers pulmonaires (parasites des voies respiratoires), eux, provoquent une toux chronique souvent confondue avec d'autres maladies - leur traitement fait partie d'une prévention antiparasitaire plus large (pour en savoir plus sur les parasites, consultez l'article sur les puces chez le chien et les tiques).
À quoi ressemble la toux du chien - tableau indicatif
| Type de toux | Cause possible |
|---|---|
| Sèche, quinteuse, comme si le chien essayait de cracher quelque chose | Toux du chenil, trachéite |
| En "cri d'oie", qui s'aggrave avec l'excitation | Collapsus trachéal |
| Nocturne ou matinale, avec essoufflement | Maladie cardiaque |
| Soudaine, très intense, chez un chien après une promenade | Corps étranger dans les voies respiratoires |
| Saisonnière, sèche, avec larmoiement | Allergie |
| Grasse, avec écoulement, accompagnée de fièvre | Infection bactérienne, pneumonie |
Ce tableau est indicatif, pas diagnostique. Seul un examen vétérinaire permet d'établir la cause.
Quand consulter un vétérinaire ?
Toute toux n'est pas une alarme. Un raclement de gorge isolé, une toux après avoir bu de l'eau trop vite - c'est normal. Prenez rendez-vous si :
- la toux dure plus de 5 à 7 jours ou s'aggrave
- elle s'accompagne de fièvre, d'apathie, de perte d'appétit, d'écoulement nasal ou oculaire
- le chien tousse la nuit ou la toux le réveille
- la toux s'aggrave après un effort
- le chien est âgé et de petite race (suspicion cardiaque)
Rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire ou appelez le service d'urgence si :
- les gencives sont pâles, bleuâtres ou blanches
- le chien n'arrive pas à respirer normalement
- la toux fait remonter du sang ou une mousse rosée
- le chien a perdu connaissance ou ne peut pas se relever
Les maladies respiratoires et cardiaques ne se traitent pas avec des remèdes maison - plus vite la cause est identifiée, meilleur est le pronostic. Pour savoir quoi faire en situation d'urgence, consultez l'article sur les premiers secours pour chien.
Ce qu'il ne faut pas faire
- Ne donnez jamais de médicaments contre la toux destinés aux humains - beaucoup contiennent des substances toxiques pour les chiens (par exemple le xylitol dans les sirops ou la codéine à trop forte dose).
- N'ignorez pas une toux qui dure plus d'une semaine.
- Ne posez pas vous-même de diagnostic à partir de vidéos ou de forums en ligne - des maladies très différentes peuvent sonner de façon presque identique.
Un chien en bonne santé, c'est un chien qui sort - tous les jours, par tous les temps. Sur la carte DOGOUT, vous trouverez des lieux de promenade, des sentiers et des parcs repérés par d'autres gens à chien. Mais avant de partir à l'aventure, assurez-vous que votre chien est en forme - et s'il tousse depuis plusieurs jours, passez d'abord ensemble chez le vétérinaire.
Sources
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que la toux du chenil et combien de temps dure-t-elle ?
- La toux du chenil (laryngotrachéite infectieuse) est une infection respiratoire hautement contagieuse qui se transmet entre chiens. Elle se manifeste par une toux sèche et quinteuse, ressemblant souvent à un raclement de gorge. Chez les chiens adultes en bonne santé, elle disparaît généralement d'elle-même en 1 à 3 semaines. Chez les chiots, les chiens âgés ou les animaux dont l'immunité est affaiblie, elle peut durer plus longtemps et nécessiter un traitement - consultez un vétérinaire.
- Comment distinguer une toux cardiaque d'une toux ordinaire ?
- La toux d'origine cardiaque apparaît le plus souvent la nuit ou tôt le matin, après un effort ou une excitation. Elle s'accompagne d'essoufflement, d'une fatigue rapide, d'apathie et d'une faible tolérance à l'effort. Elle touche surtout les chiens âgés de petite race. Il est difficile de la distinguer sans examens - une visite chez le vétérinaire avec radiographie thoracique et échocardiographie est toujours nécessaire.
- Mon chien tousse après la promenade - qu'est-ce que ça peut être ?
- Une toux après la promenade peut indiquer l'inhalation d'un agent irritant (poussière, pollen, poils d'autres animaux), une infection, une allergie ou - chez les chiens prédisposés au collapsus trachéal - une irritation mécanique. Si cela se reproduit régulièrement ou s'accompagne d'autres symptômes, montrez votre chien à un vétérinaire.
- La toux du chien est-elle contagieuse pour l'être humain ?
- La toux du chenil n'est pas contagieuse pour les humains. C'est une maladie spécifique aux chiens (et aux chats). Gardez toutefois à l'esprit qu'un chien malade peut contaminer d'autres chiens - limitez les contacts avec les autres animaux jusqu'à la guérison.
- Quand la toux du chien est-elle une urgence absolue ?
- Rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire si la toux s'accompagne de : gencives bleuâtres, grisâtres ou blanches, difficultés respiratoires empêchant une respiration normale, toux avec sang ou mousse rosée, évanouissement ou faiblesse extrême. Ce sont des signes possibles d'une insuffisance respiratoire ou cardiaque aiguë.
- Un chien peut-il tousser à cause d'un corps étranger ?
- Oui. Les chiens peuvent inhaler des morceaux d'os, des brins d'herbe, des brindilles ou d'autres petits objets qui bloquent les voies respiratoires. La toux due à un corps étranger est généralement soudaine, quinteuse et très intense. Si vous suspectez que votre chien a inhalé quelque chose, rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire.
