Castrazione e sterilizzazione del cane - benefici, rischi ed età
La castrazione (nei maschi) e la sterilizzazione (nelle femmine) sono interventi che eliminano la capacità riproduttiva. Prevengono cucciolate indesiderate, nelle femmine riducono fortemente il rischio di piometra e tumori mammari, nei maschi eliminano il tumore ai testicoli e limitano il vagabondaggio. Non esiste un'età ottimale unica per tutti i cani: nelle razze grandi si valuta di posticipare l'intervento oltre il primo anno di vita, mentre nelle femmine va considerato separatamente il forte effetto protettivo contro i tumori mammari. La decisione e il momento si stabiliscono insieme al veterinario.
Prima o poi chi vive con un cane si trova davanti a questa domanda: castrare o sterilizzare il cane, oppure no. È una decisione insieme sanitaria ed etica, e non esiste un'unica risposta valida per tutti. Di seguito, in modo concreto: cosa comporta l'intervento, quali sono le implicazioni e da cosa dipende il momento giusto. L'ultima parola spetta comunque al tuo veterinario, che conosce il tuo cane.
Cosa comporta l'intervento
I benefici sono reali e ben documentati, anche se differiscono tra i due sessi.
- Nelle femmine: niente gravidanze indesiderate, fine dei calori, rischio fortemente ridotto di piometra (infezione uterina pericolosa per la vita) e di tumori mammari - soprattutto se l'intervento viene eseguito presto.
- Nei maschi: eliminazione del rischio di tumore ai testicoli, meno problemi alla prostata, minore tendenza a vagare in cerca di femmine e a marcare il territorio.
- In comune: nessuna cucciolata indesiderata - una questione di responsabilità anche verso i canili sovraffollati.
Cosa c'è da considerare
Diciamolo chiaramente: l'intervento non è solo una lista di vantaggi. Vale la pena conoscere anche l'altro lato della medaglia.
- Tendenza a ingrassare. Dopo l'intervento il fabbisogno energetico diminuisce. Senza correggere le porzioni e il movimento, il cane prende peso facilmente - per questo vale la pena leggere l'articolo sull'obesità nel cane.
- Intervento precoce nelle razze grandi. In alcune razze grandi e giganti una castrazione molto precoce è stata associata a un rischio più alto di problemi articolari e di alcuni tumori. Per questo in questi casi si consiglia spesso di aspettare la fine della crescita.
- Incontinenza urinaria in alcune femmine. Una complicazione più rara ma possibile, che di solito risponde bene al trattamento.
- L'intervento stesso e l'anestesia. Come ogni operazione comporta un rischio standard ma contenuto - per questo viene preceduto da una visita.
Quando farlo - l'età dipende dal cane
Non esiste una data fissa sul calendario né una raccomandazione valida per ogni cane - lo sottolinea chiaramente l'AVMA. La direzione che emerge dagli studi è però piuttosto coerente:
| Taglia del cane | Cosa dicono gli studi |
|---|---|
| Razze piccole | Non è stato riscontrato un aumento del rischio di patologie articolari dopo un intervento precoce |
| Razze grandi e giganti | In alcune di esse l'intervento precoce è associato a un rischio più alto di problemi articolari, per questo si valuta di posticiparlo oltre il primo anno di vita |
| Nelle femmine | L'intervento prima del primo calore riduce fortemente il rischio di tumori mammari - un argomento da valutare separatamente |
Il momento esatto dipende dalla razza, dal sesso e dalla storia clinica, e le differenze tra razze sono spesso maggiori di quelle tra categorie di taglia. Il veterinario lo definirà in base al tuo cane. Ricordati anche di tenere aggiornate le vaccinazioni - una buona prevenzione è un insieme di azioni, non un intervento isolato.
Come si svolgono l'intervento e la convalescenza
È un'operazione di routine, ma resta un'operazione - vale la pena sapere cosa aspettarsi.
- Prima dell'intervento il veterinario di solito prescrive una visita e il cane deve essere a digiuno. L'intervento si esegue in anestesia generale.
- Lo stesso giorno la maggior parte dei cani torna a casa. Possono essere ancora assonnati per l'anestesia.
- Per alcuni giorni, fino a una decina tieni sotto controllo la ferita: limiti il movimento, impedisci che la lecchi (collare o body post-operatorio), controlli che non ci siano gonfiori o secrezioni.
- Controllo e rimozione dei punti secondo le indicazioni della clinica.
Il ritorno pieno a corse e giochi scatenati arriva dopo la guarigione, non subito. Nei primi giorni vanno benissimo passeggiate brevi e tranquille.
Esiste un'alternativa
Sì, anche se usata più raramente. Esistono metodi temporanei, come l'impianto ormonale nei maschi, che spegne la fertilità in modo reversibile per un certo periodo - viene usato quando chi se ne prende cura vuole "testare" l'effetto o rimandare la decisione. È un argomento da discutere con il veterinario, perché la scelta del metodo dipende dall'obiettivo, dal sesso e dalla salute del cane. La cosa più importante: la decisione di intervenire o no dovrebbe essere consapevole, non impulsiva in nessuna delle due direzioni.
Miti comuni
- "La femmina dovrebbe partorire almeno una volta." È un mito - non ci sono prove che una gravidanza sia necessaria per la salute.
- "Dopo la castrazione il cane diventa pigro e grasso." L'intervento in sé non fa ingrassare. Fa ingrassare il cibo in eccesso rispetto al fabbisogno più basso - ed è una questione di gestione.
- "La castrazione risolverà l'aggressività." Non sempre. Se alla base ci sono paura o mancanza di addestramento, serve un lavoro comportamentale.
Un cane sano è un cane attivo
Indipendentemente dalla decisione sull'intervento, il miglior investimento per la salute del cane è il movimento e una buona condizione fisica per tutta la vita del cane. Passeggiate regolari, esplorazione e attività tengono il peso sotto controllo e la mente occupata. Esci, trova un nuovo percorso e dai al tuo cane il meglio per il corpo e la mente - una giornata fuori ben spesa.
Fonti
Domande frequenti
- Che differenza c'è tra castrazione e sterilizzazione?
- Nella pratica veterinaria la castrazione è la rimozione delle gonadi (testicoli nel maschio, ovaie o ovaie con utero nella femmina), mentre la sterilizzazione è un intervento che elimina la fertilità senza rimuovere le gonadi. Nel linguaggio comune 'sterilizzazione' indica l'intervento nella femmina e 'castrazione' quello nel maschio - ed è così che questi termini vengono usati più spesso.
- A che età è meglio eseguire l'intervento?
- Non esiste un'età giusta per tutti i cani - lo sottolinea chiaramente l'AVMA. Nelle razze piccole gli studi non hanno mostrato un aumento del rischio di patologie articolari dopo un intervento precoce. In alcune razze grandi e giganti l'intervento precoce è associato a un rischio più alto di problemi articolari, per questo si valuta di posticiparlo oltre il primo anno di vita. Nelle femmine un argomento a parte è che l'intervento prima del primo calore riduce fortemente il rischio di tumori mammari. Il momento viene stabilito dal veterinario caso per caso.
- L'intervento cambierà il carattere del cane?
- Non cambia la personalità. Può ridurre i comportamenti guidati dagli ormoni - vagare, marcare il territorio, tensione intorno alle femmine in calore. Non 'curerà' l'ansia, l'aggressività dovuta alla paura né i problemi legati alla mancanza di addestramento.
- Il cane ingrasserà dopo l'intervento?
- Dopo l'intervento il fabbisogno energetico diminuisce, quindi il cane ingrassa più facilmente se non riduci le porzioni e non ti occupi del movimento. È una cosa gestibile - basta adattare l'alimentazione e l'attività. Ne parliamo più nel dettaglio nell'articolo sull'obesità nel cane.
- La sterilizzazione della femmina riduce il rischio di cancro alla mammella?
- Sì, e in modo significativo, se l'intervento viene eseguito prima del primo o del secondo calore. In seguito l'effetto protettivo si riduce chiaramente. È uno degli argomenti sanitari più frequenti a favore di un intervento precoce nelle femmine.
