Il cane ha freddo? Soglie di temperatura, sintomi e cosa fare
Non esiste una soglia unica valida per tutti i cani. Sotto gli 0 gradi conviene iniziare a prestare attenzione, e intorno a -7 gradi anche una passeggiata breve può essere rischiosa per un cane piccolo, un cucciolo, un cane anziano o a pelo corto. Il cane che ha freddo trema, si accovaccia, alza le zampe, si ferma e non vuole andare avanti. Se noti questi segnali, torna a casa e scaldalo lentamente. La temperatura corporea normale del cane è 37,7-39,2 st. C; sotto i 37,2 st. C vai dal veterinario.
L'estate ha il suo manuale d'uso: ombra, acqua, ore senza sole. All'inverno di solito si dedica una frase: "il cane ha il pelo". Peccato che non tutto il pelo sia uguale, e il cane che ha freddo non lo dice in altro modo se non con la postura e il ritmo del passo. Vale la pena imparare a leggerlo, prima che da una passeggiata fredda nasca un problema di salute.
Perché non esiste una temperatura limite unica
La tolleranza al freddo dipende da diversi fattori insieme, ed è solo la loro somma a decidere se una certa giornata sarà facile o difficile per il tuo cane.
- Massa e dimensioni. Un cane piccolo ha una superficie corporea grande rispetto alla massa, quindi perde calore più in fretta. Il Cornell Riney Canine Health Center lo dice chiaramente: per i cani piccoli è più difficile mantenere il calore rispetto alle razze grandi.
- Tipo di pelo. Un doppio strato di pelo con sottopelo denso funziona come isolante. Un pelo corto e singolo non offre praticamente nulla.
- Età. I cuccioli non sanno ancora regolare bene la temperatura corporea e hanno poco tessuto adiposo. I cani anziani perdono di nuovo questa capacità.
- Condizione fisica e salute. Un cane molto magro, debilitato o con una malattia cronica ha freddo più in fretta.
- Umidità e vento. Il pelo bagnato smette di isolare, e il vento porta via il calore dalla superficie del corpo. Zero gradi con pioggia e vento sono più difficili per il cane di meno cinque gradi al sole e senza vento.
- Abitudine. Un cane che esce ogni giorno con qualsiasi tempo se la cava meglio di uno che passa tutto l'inverno in un appartamento riscaldato e uscire una volta a settimana.
La regola più semplice viene proprio da Cornell: se tu hai troppo freddo, probabilmente lo ha anche il tuo cane. Non è precisa, ma evita l'errore più comune: pensare che il cane sia resistente solo perché è un cane.
Le soglie di temperatura da cui conviene iniziare a fare attenzione
VCA Animal Hospitals indica due soglie precise da cui la situazione diventa seria, e vale la pena conoscerle a memoria.
| Temperatura | Cosa significa in pratica |
|---|---|
| oltre 5 st. C | La maggior parte dei cani sani non ha problemi. Attenzione ai cani malati, molto giovani e molto anziani. |
| da 0 a 5 st. C | È il momento di osservare. Cani piccoli, a pelo corto, cuccioli e anziani potrebbero già avere bisogno di un cappottino e di un'uscita più breve. |
| sotto gli 0 st. C | Iniziano le precauzioni. Da questa soglia compare anche il rischio di congelamento a zampe, orecchie e coda. |
| circa -7 st. C e oltre | Anche una passeggiata breve può essere rischiosa, soprattutto considerando il vento. VCA consiglia di limitare l'uscita a 5-10 minuti. |
Due precisazioni su questa tabella. La prima: riguarda il cane in movimento, non quello fermo nello stesso punto, perché stare fermi fa scendere la temperatura corporea molto più in fretta. La seconda: queste sono soglie per i cani dei gruppi a rischio. Un pastore sano o un husky, con il gelo, spesso iniziano proprio allora a divertirsi, ed è normale.
Come capire che il cane ha freddo
I segnali sono piuttosto chiari, se sai cosa cercare. Cornell ne elenca quattro principali, tutti riconoscibili durante la passeggiata:
- il tremore - il segnale più evidente, ma non sempre il primo,
- la coda tra le gambe e una postura curva, raccolta - il cane riduce la superficie da cui perde calore,
- alzare le zampe da terra - più spesso su terreno freddo, bagnato o salato,
- la riluttanza a continuare a camminare - si ferma, torna indietro, tira verso casa.
A questo si aggiungono cose che noterai sul tuo cane specifico: guaiti, la ricerca di un riparo dietro le tue gambe o dietro una pensilina, la perdita improvvisa di interesse per l'annusare. Un cane che di solito "legge" ogni cespuglio e ora cammina dritto e veloce, di solito vuole semplicemente tornare a casa.
La regola è semplice: questi segnali indicano che la passeggiata va conclusa, non che va solo aspettata. Il freddo non "passa" se fai ancora trecento metri.
Ipotermia - dov'è il limite
La temperatura corporea normale del cane è 37,7-39,2 st. C. VCA indica un limite chiaro anche nell'altro senso: sotto i 37,2 st. C il cane ha bisogno di assistenza veterinaria immediata. È il momento in cui una coperta e una tisana per te non sono più un piano sufficiente.
In caso di sospetta ipotermia:
- Torna a casa o in un luogo caldo e asciutto e proteggi il cane dal vento.
- Asciuga bene il cane. Il pelo bagnato continua a far scendere la temperatura, anche in una stanza riscaldata.
- Scalda lentamente. Una coperta asciutta, un ambiente caldo (non caldissimo), il tuo stesso calore corporeo. Niente borse dell'acqua calda a contatto diretto con la pelle e niente asciugacapelli.
- Misura la temperatura, se hai un termometro e il cane lo permette.
- Chiama il veterinario se il cane è apatico, molto debole, non reagisce normalmente o la temperatura è sotto i valori normali.
Congelamento - zampe, orecchie, coda
Il congelamento è una questione diversa dall'ipotermia in sé, e riguarda soprattutto le estremità del corpo. Secondo VCA il rischio compare sotto gli 0 st. C, e le parti più spesso colpite sono zampe, orecchie e coda. Il meccanismo è poco intuitivo: l'organismo restringe i vasi sanguigni nelle estremità per proteggere gli organi interni, e proprio per questo i tessuti privati di sangue possono congelare.
Cosa osservare: pelle pallida, grigia o bluastra, dolorosa, gonfia, con vesciche, e nei casi più gravi nera e necrotica. Il quadro completo a volte si vede solo dopo alcuni giorni, quindi l'assenza di sintomi la prima sera non è ancora la prova che non sia successo nulla.
Cosa fare: porta il cane in un luogo caldo e asciutto, scalda le zone congelate con acqua tiepida a 37-45 st. C, asciuga delicatamente tamponando con un asciugamano e contatta il veterinario.
Cosa non fare, mai:
- non strofinare né massaggiare la zona congelata,
- non usare fonti di calore secco e diretto: asciugacapelli, borsa dell'acqua calda, radiatore,
- non somministrare antidolorifici senza indicazione del veterinario,
- non iniziare a scaldare se non puoi mantenere il calore fino alla fine; un nuovo raffreddamento del tessuto già riscaldato peggiora il danno.
Chi è più a rischio
| Gruppo | Perché ha freddo più in fretta |
|---|---|
| Cani piccoli e di taglia mini | Grande superficie corporea rispetto alla massa, perdita di calore rapida |
| Cani a pelo corto o a mantello singolo | Assenza di sottopelo, quindi nessun isolamento |
| Cuccioli | Termoregolazione immatura, poco tessuto adiposo |
| Cani anziani | Termoregolazione più debole, patologie concomitanti più frequenti |
| Cani molto magri | Meno tessuto isolante e minore riserva energetica |
| Cani malati o in cura | Minore riserva funzionale, a volte termoregolazione alterata |
| Cani appena tosati | Isolamento rimosso, spesso nel momento peggiore della stagione |
Se il tuo cane rientra in uno di questi gruppi, non aspettare il tremore. Pianifica subito uscite più brevi e valuta un cappottino scelto in base al tipo di pelo e al tempo, non all'estetica.
Una passeggiata invernale che funziona
- Dividi, non azzerare. Due o tre uscite brevi battono una lunga e una assente.
- Resta in movimento. Stare a lungo fermi nello stesso punto, chiacchierare in piazza, aspettare - è lì che il cane si raffredda più in fretta.
- Evita i terreni bagnati e salati, e al ritorno pensa alle zampe. Come farlo in modo sensato lo spieghiamo nell'articolo su come lavare le zampe dopo una passeggiata nel fango.
- Valuta delle scarpette protettive per i marciapiedi trattati con il sale e le superfici gelate e taglienti.
- Pensa alla visibilità. D'inverno è semplicemente buio; le regole per uscire in sicurezza dopo il tramonto le trovi nell'articolo su come portare a spasso il cane al buio.
- Non dimenticare la testa del cane. Una passeggiata più breve lascia energia non scaricata, quindi aggiungi attività olfattive, giochi di ricerca e gioco in casa.
D'inverno non si tratta di restare a casa, ma di uscire in modo più intelligente: meno a lungo, più spesso e in movimento. Sulla mappa DOGOUT trovi percorsi e luoghi aggiunti da altre persone con cane, compresi quelli riparati dal vento che in questa stagione funzionano meglio di tutti. Vesti il cane se ne ha bisogno, e uscite a prendere aria.
Fonti
Domande frequenti
- A che temperatura il cane può stare all'aperto?
- Dipende dal cane, non solo dal numero sul termometro. Un cane sano di taglia grande con doppio strato di pelo sopporta il gelo senza problemi, mentre un cane piccolo a pelo corto inizia ad avere freddo già a pochi gradi sopra lo zero. Regola generale: sotto gli 0 st. C inizia a fare attenzione e ad accorciare la passeggiata, e intorno a -7 st. C considera rischiosa anche un'uscita breve per i cani dei gruppi a rischio. Vento e umidità abbassano ulteriormente questa soglia.
- Come capire se il cane ha freddo?
- I segnali più comuni sono il tremore, l'accovacciarsi con una postura curva, la coda tra le gambe, l'alzare le zampe da terra, il fermarsi e la riluttanza a continuare a camminare, a volte anche i guaiti. Il cane può anche iniziare a cercare un riparo dal vento o a tirare verso casa. Ognuno di questi segnali indica che è il momento di finire la passeggiata, non di aspettare che passi.
- Il cane può morire di freddo?
- Sì, un'esposizione prolungata al freddo porta all'ipotermia, che è una condizione potenzialmente letale. I più a rischio sono i cuccioli, i cani anziani, molto magri, a pelo corto e quelli malati. La temperatura corporea normale del cane è 37,7-39,2 st. C. Se misuri meno di 37,2 st. C, è un caso per il veterinario, non per una coperta e l'attesa.
- Il cane può avere il congelamento?
- Sì. Il congelamento riguarda più spesso le zampe, le punte delle orecchie e la coda, e il rischio inizia sotto gli 0 st. C. La pelle in questi casi può diventare pallida, grigia o bluastra, dolorosa e gonfia, e i sintomi possono svilupparsi nel corso di alcuni giorni. Scalda con acqua tiepida a 37-45 st. C, non strofinare mai e non usare asciugacapelli né borsa dell'acqua calda, e contatta il veterinario.
- Anche un cane con il pelo folto ha freddo?
- Sì, ma molto più tardi. Il doppio strato di pelo di husky, samoiedo o malamute è un isolamento reale, e questi cani spesso si sentono meglio nel gelo delle persone che se ne occupano. Il limite però si sposta quando il cane è bagnato, è esposto al vento, è malato, molto giovane o molto anziano.
- È meglio accorciare la passeggiata o rinunciare del tutto?
- Quasi sempre basta accorciare e dividere. Invece di un'uscita lunga, fanne due o tre brevi, in movimento, senza lunghe soste nello stesso punto. Il cane ha bisogno di stimoli e di scaricare energia anche d'inverno, quindi rinunciare del tutto alle passeggiate è una pessima idea; il resto dell'energia scaricalo con attività olfattive e gioco in casa.
