Malattie cardiache nel cane - sintomi, cause e cosa puoi fare
Le malattie cardiache nel cane si sviluppano spesso per anni prima di dare sintomi evidenti. I segnali più comuni sono la tosse (soprattutto di notte e dopo lo sforzo), una stanchezza rapida, il fiato corto, la perdita di appetito e, nei casi avanzati, svenimenti e pancia gonfia. Tra le patologie più frequenti ci sono la malattia della valvola mitrale nelle razze piccole e la cardiomiopatia dilatativa in quelle grandi. La diagnosi spetta al veterinario, tramite auscultazione, ecocardiografia ed esami specifici - e una diagnosi precoce allunga e migliora davvero la vita del cane.
Il cuore del cane lavora senza sosta per tutta la sua vita, e quando comincia a incrinarsi lo fa di solito in silenzio - lentamente, senza scene drammatiche. Proprio per questo le malattie cardiache nel cane vengono spesso scoperte tardi, quando i primi sintomi chi se ne prende cura li scambia per il normale invecchiamento. Qui sotto spieghiamo a cosa fare attenzione, da dove nascono i problemi di cuore e quando bisogna agire subito.
Come funziona il cuore del cane e cosa si rompe
Il cuore del cane, come il nostro, è una pompa che spinge il sangue in tutto il corpo. Le malattie cardiache si dividono grosso modo in congenite (con cui il cane nasce) e acquisite (che si sviluppano con l'età). La grande maggioranza dei casi nei cani adulti sono patologie acquisite.
I due gruppi dominanti sono:
- Malattia della valvola mitrale - la valvola tra le camere sinistre del cuore non si chiude più perfettamente, così parte del sangue torna indietro. È la malattia cardiaca più comune nelle razze piccole.
- Cardiomiopatia dilatativa (DCM) - il muscolo cardiaco si indebolisce e si dilata, così il cuore pompa in modo meno efficiente. Riguarda soprattutto le razze grandi e gigantesse.
Quando il cuore non ce la fa più, si arriva all'insufficienza - il liquido comincia a ristagnare nei polmoni o nell'addome e compaiono sintomi visibili.
Sintomi delle malattie cardiache nel cane
I sintomi crescono gradualmente e sono facili da trascurare. La tabella qui sotto aiuta a collegare il segnale al suo possibile significato.
| Sintomo | Cosa può significare |
|---|---|
| Tosse, soprattutto di notte e dopo lo sforzo | Ristagno di liquido nei polmoni, pressione del cuore ingrossato sulla trachea |
| Si stanca in fretta, si ferma durante la passeggiata | Calo dell'efficienza cardiaca |
| Fiato corto, respirazione accelerata a riposo | Sintomo precoce di insufficienza, richiede un controllo urgente |
| Svenimenti, mancamenti | Aritmie, flusso di sangue insufficiente |
| Perdita di appetito, dimagrimento | Insufficienza avanzata |
| Pancia gonfia, "cadente" | Accumulo di liquido nell'addome |
| Gengive pallide o bluastre | Grave carenza di ossigeno - emergenza |
Importante: il numero di respiri a riposo (meglio durante il sonno) è un semplice indicatore domestico. Un cane sano in quel momento respira di solito 15-30 volte al minuto. Un valore che resta sopra le 30 respirazioni al minuto è considerato anomalo - e quello che conta più di tutto è l'aumento rispetto alla norma personale del cane, perciò vale la pena annotare il valore con regolarità.
Quando è urgente andare dal veterinario
Alcuni sintomi significano che non c'è tempo da perdere. Porta il cane dal veterinario immediatamente se:
- ha una dispnea evidente, respira con fatica, a bocca aperta, non riesce a trovare una posizione comoda,
- ha le gengive pallide, bluastre o grigie,
- è svenuto o si è accasciato senza motivo,
- tossisce con secrezione schiumosa o rosata,
- ha una respirazione a riposo improvvisamente accelerata - sopra le 30 al minuto e in aumento.
Si tratta di situazioni potenzialmente pericolose per la vita. In questi casi è meglio correre al pronto soccorso veterinario piuttosto che aspettare il mattino. Questo articolo non sostituisce una visita - serve a farti capire quando reagire.
Cause e fattori di rischio
Le malattie cardiache nascono da diversi fattori che si sommano:
- Età - la maggior parte delle malattie acquisite riguarda i cani più anziani.
- Razza e genetica - predisposizioni evidenti si trovano per esempio nel cavalier king charles spaniel (valvola) e nel dobermann e nell'alano (DCM).
- Sovrappeso - i chili di troppo caricano il cuore. Ne parliamo di più nell'articolo sull'obesità nel cane.
- Malattie concomitanti - per esempio le malattie trasmesse dalle zecche o l'ipertensione possono caricare il cuore in modo secondario.
- Alimentazione - in alcuni casi la DCM è stata collegata a carenze di certi componenti, perciò vale la pena parlare dell'alimentazione con il veterinario.
Diagnosi - cosa fa il veterinario
La diagnosi comincia con un'anamnesi accurata e l'auscultazione del cuore. Un soffio cardiaco udibile con lo stetoscopio è spesso il primo segnale, ma da solo non dice tutto. Per valutare lo stato del cuore, il veterinario può prescrivere:
- Ecocardiografia - l'esame chiave, che mostra la struttura e il funzionamento del cuore e delle valvole.
- Radiografia del torace - valutazione delle dimensioni del cuore e della presenza di liquido nei polmoni.
- ECG - individuazione delle aritmie.
- Pressione sanguigna ed esami del sangue - compresi i marcatori di carico cardiaco.
In base ai risultati il veterinario stabilisce lo stadio della malattia e scglie la terapia. Vale la pena chiedere una visita specialistica da un cardiologo veterinario se il quadro è complesso.
Terapia e cura quotidiana
La maggior parte delle malattie cardiache croniche non si può far regredire, ma la medicina moderna può allungare e migliorare molto la vita del cane. La terapia si basa sui farmaci prescritti dal veterinario (non somministrarne nessuno di tua iniziativa e non cambiare i dosaggi), e oltre a questo su abitudini quotidiane:
- Controllo del peso - un cane in forma scarica meno il cuore.
- Movimento moderato e regolare - adattato alle condizioni del cane, senza scatti improvvisi e senza surriscaldamento.
- Monitoraggio dei respiri a riposo - un semplice indicatore domestico di peggioramento.
- Controlli regolari - le malattie cardiache progrediscono, quindi il piano va aggiornato periodicamente.
- Evitare stress e caldo intenso - il calore sovraccarica ulteriormente il sistema cardiocircolatorio.
Come vivere con un cane con il cuore malato
Una diagnosi di malattia cardiaca suona spaventosa, ma per molti cani significa altri bei anni con una gestione adeguata. La cosa più importante è seguire il piano del veterinario, osservare il cane e reagire ai cambiamenti invece di sottovalutarli. Annota i respiri a riposo, controlla il peso e non rinunciare al movimento - limitati ad adattarne l'intensità.
Passeggiate tranquille e regolari sono meglio, per un cane così, di uscite sporadiche e faticose. Nell'app DOGOUT trovi nella tua zona percorsi più brevi e tranquilli e luoghi all'ombra, per adattare l'attività alle possibilità del cuore del tuo cane. E se vuoi capire meglio come l'età influisce sulla salute, dai un'occhiata all'articolo quanto vive un cane.
Fonti
Domande frequenti
- Quali sono i primi sintomi di un cuore malato nel cane?
- I segnali più precoci sono di solito un calo della forma fisica: il cane si stanca più in fretta, si ferma durante la passeggiata, gioca con meno voglia. Più avanti arrivano la tosse (spesso di notte o dopo lo sforzo), il fiato corto e una respirazione accelerata anche a riposo. Questi sintomi vengono spesso confusi con l'invecchiamento, perciò vale la pena parlarne con il veterinario.
- La tosse nel cane significa sempre un cuore malato?
- No. La tosse può derivare da infezioni respiratorie, tosse dei canili, allergie o collasso tracheale. La tosse cardiaca però è tipica - spesso peggiora di notte e dopo lo sforzo e si accompagna a fiato corto. Distinguerle richiede una visita veterinaria, compresa l'auscultazione e una radiografia del torace.
- Quanto può vivere un cane con una malattia cardiaca?
- Dipende dalla patologia, dal suo stadio e dal momento della diagnosi. Molti cani con una malattia valvolare individuata precocemente vivono ancora per anni con una terapia e un controllo adeguati. Le visite cardiologiche regolari e la somministrazione costante dei farmaci prescritti dal veterinario sono fondamentali.
- Le malattie cardiache nel cane si possono guarire?
- La maggior parte delle malattie cardiache croniche non si può far regredire, ma si possono curare efficacemente dal punto di vista sintomatico e rallentarne il decorso. La terapia punta a togliere carico al cuore, controllare i sintomi e mantenere una buona qualità di vita. Il piano lo stabilisce sempre il veterinario, spesso in collaborazione con un cardiologo.
- Quali razze sono più a rischio di malattie cardiache?
- La malattia della valvola mitrale colpisce più spesso le razze piccole, per esempio il cavalier king charles spaniel, il bassotto o il barboncino. La cardiomiopatia dilatativa riguarda soprattutto le razze grandi e gigantesse, come l'alano, il dobermann o il boxer. La predisposizione di razza è un buon motivo per controllare regolarmente il cuore.
- Un cane con il cuore malato può muoversi?
- Sì, un movimento moderato e tranquillo è di solito indicato, ma l'intensità dell'attività deve stabilirla il veterinario in base allo stadio della malattia. Si evitano sforzi improvvisi, il sovraccarico e il surriscaldamento. Passeggiate regolari e più brevi sono generalmente meglio di uscite rare e faticose.
