Problemi agli occhi del cane - come riconoscerli e quando agire

Un occhio che lacrima, una secrezione gialla nell'angolo, un cane che strizza una palpebra durante la passeggiata - i problemi agli occhi del cane sono facili da sottovalutare, perché a prima vista sembrano innocui. In realtà l'occhio è uno degli organi che si deteriora più in fretta: alcune patologie possono trasformare un leggero arrossamento in una vera minaccia per la vista nel giro di un giorno. Di seguito vediamo come leggere i sintomi e quando bisogna davvero fare presto.

I problemi agli occhi più comuni nel cane

Le malattie degli occhi nei cani hanno molte origini - dalla semplice polvere a patologie serie all'interno del bulbo oculare. Vale la pena conoscere le più comuni, per sapere cosa osservare.

• Congiuntivite - arrossamento, secrezione, strizzamento dell'occhio. Il problema più comune, lo trattiamo più nel dettaglio nell'articolo dedicato alla congiuntivite nel cane.
• Trauma e ulcera corneale - dopo un graffio con un ramo, l'unghia di un gatto o sabbia. Molto doloroso, il cane strizza intensamente l'occhio.
• Corpo estraneo - una spiga d'erba, un granello di sabbia o polline sotto la palpebra. Tipicamente riguarda un solo occhio e compare all'improvviso.
• Occhio secco (KCS) - carenza del film lacrimale, secrezione densa e vischiosa e infezioni ricorrenti.
• Cataratta - opacizzazione del cristallino, frequente nei cani anziani e in quelli diabetici, porta a una perdita di vista progressiva.
• Glaucoma - aumento della pressione nell'occhio, molto doloroso e pericoloso, richiede un intervento immediato.
• Ectropion o entropion della palpebra - difetto anatomico comune in alcune razze, irrita la cornea con un contatto costante.

Sintomi: cosa significa che c'è un problema

I cani non possono dire che fa male - ma l'occhio manda segnali chiari. La tabella qui sotto aiuta a capire in prima battuta cosa può significare un determinato sintomo. Non è una diagnosi, solo un'indicazione di quanto sia urgente la visita.

Sintomo	Possibile causa	Quanto è urgente
Lacrimazione trasparente	Irritazione, allergia, canale lacrimale ostruito	Nel giro di qualche giorno
Secrezione giallo-verde	Infezione batterica, occhio secco	Entro 1-2 giorni
Forte strizzamento di un occhio	Trauma corneale, corpo estraneo	Lo stesso giorno
Arrossamento e dolore	Glaucoma, infiammazione interna dell'occhio	Immediatamente
Bulbo opaco, bianco-grigiastro	Ulcera corneale, cataratta	Lo stesso giorno
Pupilla dilatata, apatia	Glaucoma, pressione improvvisa	Immediatamente
Terza palpebra che copre l'occhio	Dolore, corpo estraneo, malattia generale	Lo stesso giorno

Razze ed età - chi è più a rischio

Non tutti i cani partono dallo stesso punto. Le razze con occhi sporgenti e muso corto (carlini, bulldog, shih tzu) hanno occhi più esposti e meno protetti, il che rende più facili i traumi e la secchezza corneale. Le razze con pelle abbondante attorno al muso sono più soggette a ectropion o entropion. Nei cani anziani aumenta il rischio di cataratta e glaucoma, e i cani diabetici sono particolarmente esposti a una cataratta a progressione rapida.

Questo non significa che un cane di razza mista sia esente da rischi - semplicemente vale la pena conoscere i punti deboli del proprio cane e controllargli gli occhi più spesso se appartiene a un gruppo a rischio più elevato.

Cosa non fare per conto proprio

L'occhio non è un buon terreno per esperimenti casalinghi. Alcune cose possono fare più danno della patologia stessa:

• Non instillare colliri "presi dall'armadietto" - un collirio a base di cortisone, in presenza di un'ulcera corneale non individuata, può aggravare il danno.
• Non lavare l'occhio con la camomilla - l'infuso irrita la congiuntiva e spesso è contaminato. Per il lavaggio va bene la soluzione fisiologica sterile.
• Non estrarre con la forza un corpo estraneo infisso in profondità - rischi di perforare la cornea. Impedisci al cane di strofinarsi l'occhio e vai dal veterinario.
• Non aspettare "fino a lunedì" in presenza di dolore e opacità - sono proprio questi i sintomi che più spesso finiscono in una perdita di vista irreversibile.

L'unico intervento domestico sicuro è pulire delicatamente la zona dell'occhio con una garza sterile imbevuta di soluzione fisiologica e mettere un collare, in modo che il cane non si gratti. Il resto spetta al veterinario.

Come si svolge la visita dal veterinario

Vale la pena sapere cosa aspettarsi, così la visita non sorprende. Il veterinario di solito valuta la produzione di lacrime (test di Schirmer), colora la cornea con la fluoresceina per individuare eventuali ulcere, e misura la pressione interna dell'occhio se sospetta un glaucoma. A volte è necessaria una consulenza da un oculista veterinario, soprattutto in caso di cataratta candidata all'intervento chirurgico. Quanto più precisamente descrivi quando è iniziato il problema e cosa lo ha preceduto (una passeggiata nell'erba alta, un contatto con un gatto, un peggioramento della vista al crepuscolo), tanto più rapida sarà la diagnosi corretta.

Quando è urgente andare dal veterinario

Considera un'emergenza e vai immediatamente se noti: un arrossamento improvviso e intenso con dolore, un bulbo opaco o rigonfio, una pupilla dilatata e che non reagisce, un occhio visibilmente più grande dell'altro, oppure se il cane smette improvvisamente di vedere e urta contro gli oggetti. Sono i sintomi classici di glaucoma, ulcera profonda o trauma, dove contano le ore.

Prenota una visita entro la giornata quando compare una secrezione purulenta, uno strizzamento persistente, una lacrimazione che dura più di un giorno, oppure se il cane continua a strofinare il muso contro il pavimento. Anche se si rivela "solo" una congiuntivite, una reazione rapida abbrevia la cura e protegge la cornea.

---

Il modo migliore per controllare gli occhi del cane è farlo mentre lo accarezzi ogni giorno: devono essere simmetrici, puliti, senza pus, strizzamento o opacità. Questa abitudine permette di individuare un problema prima che si aggravi. E quando cerchi un veterinario o un oculista di fiducia nella tua zona, controlla nell'app DOGOUT i posti raccomandati da altre persone con cane - un consiglio reale del vicinato vale spesso più di un'ora passata a cercare su internet. Occhi sani significano una passeggiata serena, quindi agisci presto e non giocare con il tempo quando è in gioco la vista.