Le razze canine polacche più antiche e la loro storia

Quando pensiamo alle razze canine, in mente vengono di solito il labrador, il pastore tedesco o il husky - cani di fama internazionale con milioni di persone che se ne prendono cura in tutto il mondo. Eppure la Polonia ha razze proprie, autoctone, con una storia che risale a secoli fa, sopravvissute alle spartizioni, a due guerre mondiali e al comunismo - e che restano comunque nell'ombra delle razze più conosciute. Eccone quattro.

Owczarek podhalański - il guardiano dei Tatra

L'owczarek podhalański è un grande cane da pastore bianco originario della regione del Podhale, nella Polonia meridionale. La sua storia è strettamente legata alla pastorizia dei montanari - i cani di questa razza hanno protetto per generazioni le greggi di pecore da lupi e orsi sui pascoli dei Tatra, dormendo insieme al gregge e sorvegliandolo giorno e notte, praticamente senza supervisione umana.

Ciò che distingue l'owczarek podhalański da un tipico cane da pastore che guida il gregge dalla posizione di leader è il ruolo di guardiano-difensore - il cane non dirige il gregge, lo difende, agendo quasi come una recinzione vivente contro i predatori. I montanari usavano i cani di questa razza in modo così versatile che persino il loro pelo veniva talvolta tosato e trasformato in lana.

La razza è stata quasi decimata durante la Seconda Guerra Mondiale e resta relativamente rara ancora oggi, anche se oltre al lavoro di pastorizia trova impiego come cane da salvataggio, da difesa e nelle forze di polizia.

Gończy polski - la foresta in cui è nato

Il gończy polski (Gończy Polski) è una razza rara di segugio, autoctona della Polonia, apprezzata per il carattere stabile, la resistenza e le esigenze minime di cura. La razza nasce nelle fitte foreste polacche, dove per generazioni ha lavorato come cane da caccia nel tracciare la selvaggina con l'olfatto.

La storia di questa razza è in gran parte una storia di sopravvivenza. Il gończy polski è quasi scomparso dopo la Seconda Guerra Mondiale - gli anni del dopoguerra non favorivano l'allevamento delle razze da caccia, e la popolazione della razza si è ridotta a un livello pericolosamente basso. Solo dopo la caduta del comunismo la razza ha iniziato a guadagnare riconoscimento fuori dai confini della Polonia, anche se resta ancora una delle razze di segugio più rare in Europa.

Ogar polski - una traccia descritta nel Settecento

L'ogar polski è una razza da caccia autoctona, nata dall'incrocio tra bloodhound e cani da caccia locali - il risultato è una versione più leggera, resistente e agile del classico segugio da traccia. L'ogar polski è stato allevato per lavorare su terreni difficili, su lunghe distanze, che richiedono resistenza più che pura velocità.

Ciò che rende questa razza particolare dal punto di vista storico è la fonte documentata - la prima descrizione dell'ogar polski si trova nel libro di Krzysztof Kluk del 1779, dedicato alla storia naturale e all'allevamento degli animali domestici e selvatici in Polonia. È uno dei pochi casi in cui l'origine di una razza canina autoctona si può rintracciare in una fonte concreta e datata, risalente a più di duecento anni fa, e non solo nella tradizione orale degli allevatori.

Chart polski - velocità a campo aperto

Il chart polski è una razza polacca di levriero, allevata per la caccia su terreno aperto e pianeggiante - dove contano soprattutto la velocità e la resistenza in una corsa breve e intensa. Come gli altri levrieri, la razza cacciava soprattutto a vista, non con l'olfatto, seguendo il movimento della selvaggina a grande distanza e raggiungendola a campo aperto.

I levrieri come tipo di cane hanno nell'Europa centrale una tradizione secolare legata alla caccia aristocratica, e il chart polski è la variante locale e autoctona di questa tradizione.

Owczarek nizinny - la quinta razza e il cane che l'ha salvata

Oltre alle quattro razze riconosciute dalla FCI come interamente autoctone, vale la pena citarne una quinta - l'owczarek podlaski nizinny (Polski Owczarek Nizinny, in breve PON). È un cane da pastore di taglia media, con pelo lungo, originario delle pianure, completamente diverso per tipo dall'owczarek podhalański di montagna, anche se le due razze vengono talvolta confuse per la somiglianza del nome.

La storia del PON è una delle storie di sopravvivenza più drammatiche tra le razze polacche. La Seconda Guerra Mondiale ha decimato quasi completamente la popolazione - dopo la guerra la razza è sopravvissuta con una manciata di esemplari. La ricostruzione si deve in gran parte a una sola persona: la veterinaria polacca dr. Danuta Hryniewicz, e al suo cane di nome Smok. Smok ha generato dieci cucciolate negli anni Cinquanta, e fino al 1969 il suo allevamento Kordegardy ha prodotto più di centoquaranta cuccioli, tra cui molti futuri campioni. Praticamente ogni owczarek nizinny vivo oggi nel mondo discende da Smok - un singolo cane che ha letteralmente salvato la razza dalla scomparsa. Lo standard ufficiale della razza PON è stato approvato dalla FCI nel 1959.

Cosa hanno in comune queste storie

Un filo comune attraversa la storia di quasi ogni razza polacca: la quasi scomparsa a causa della guerra, e poi la ricostruzione grazie alla tenacia di singoli allevatori, spesso al lavoro con appena pochi esemplari superstiti. Non è la storia di razze che si sono sviluppate in pace per secoli senza ostacoli - è la storia di specie culturali sopravvissute nonostante le peggiori circostanze che potessero capitare loro.

Perché queste razze contano ancora

Quattro razze canine polacche sono sopravvissute alle spartizioni, a due guerre mondiali e a decenni di comunismo, quando l'allevamento delle razze autoctone non era una priorità dello stato. Il fatto che esistano ancora oggi in una forma vicina a quella storica è in gran parte merito di singoli allevatori ed entusiasti che non hanno permesso che scomparissero.

Vale la pena conoscerle non solo per sentimento verso la storia - sono una prova vivente del fatto che i cani da lavoro, allevati per un compito specifico attraverso generazioni, conservano forti istinti anche oggi. Se incontri un owczarek podhalański che sorveglia un gregge sui Tatra o un gończy polski durante una caccia, stai guardando qualcosa che esiste, quasi immutato, da centinaia di anni.

Vedile con i tuoi occhi

Gli owczarek podhalański lavorano ancora oggi presso le greggi sui pascoli nella zona di Zakopane e del Podhale - se stai pianificando una gita con il cane in montagna, consulta la nostra guida Zakopane con il cane e tieni gli occhi aperti per le sagome bianche e lanose all'orizzonte. E se vuoi incontrare chi si prende cura di altre razze, anche quelle rare e autoctone, nella tua zona - apri la mappa DOGOUT e scopri chi passeggia vicino a te. A volte la conversazione più interessante sui cani inizia con una domanda: "e che razza è questo?".