Toux du chenil chez le chien - symptômes, causes et traitement

Une toux sèche et aiguë qui apparaît brusquement - souvent un jour ou deux après un séjour dans une pension pour chiens, une exposition ou une rencontre avec un grand groupe de chiens - c'est le signal le plus fréquent que votre chien a attrapé la toux du chenil. C'est une des maladies infectieuses les plus répandues chez le chien, mais dans la plupart des cas, elle reste légère et passe toute seule. Voici comment reconnaître les symptômes, savoir quand c'est vraiment grave et comment se déroule le traitement.

Qu'est-ce que la toux du chenil chez le chien ?

La toux du chenil (terme médical : complexe infectieux de trachéobronchite, en anglais kennel cough) est une infection contagieuse des voies respiratoires supérieures du chien. Elle est le plus souvent causée par la bactérie Bordetella bronchiseptica, souvent accompagnée de virus - le parainfluenza canin ou l'adénovirus canin de type 2. Il en résulte une irritation et une inflammation de la trachée et des bronches.

Le nom vient du fait que la maladie se propage à une vitesse fulgurante partout où les chiens se trouvent en contact proche - refuges, pensions pour chiens, garderies, expositions, aires de jeux pour chiens. Un simple contact avec un chien infecté, une gamelle d'eau partagée ou même des gouttelettes en suspension dans l'air suffisent pour que l'infection se transmette.

Quels sont les symptômes de la toux du chenil chez le chien ?

Le symptôme le plus caractéristique est une toux sèche, aiguë et quinteuse - beaucoup la décrivent comme « semblable au cri de l'oie » ou « comme si quelque chose était resté coincé dans la gorge du chien ». Voici les symptômes les plus fréquents, réunis en un seul endroit :

Symptôme	Description
Toux sèche et quinteuse	Aiguë, bruyante, qui rappelle le cri de l'oie
Aggravation à l'effort	La toux apparaît ou s'intensifie après le jeu, la course, l'excitation
Réaction à la pression	Une légère pression sur le collier, au niveau de la trachée, déclenche la toux
Raclements de gorge	Le chien se comporte comme s'il voulait expulser quelque chose
Sécrétions mousseuses	Un peu de salive mousseuse peut apparaître après une quinte de toux
Éternuements, écoulement nasal clair	Peuvent accompagner la toux, surtout en cas de virus associé
Bonne forme entre les quintes	Le chien mange, boit et reste actif en dehors des épisodes de toux

Signal important : si, en dehors de la toux, le chien a l'air et se comporte normalement, c'est généralement le signe d'une évolution bénigne. Si s'ajoutent l'apathie, la perte d'appétit, la fièvre ou des difficultés à respirer - c'est le signal qu'il ne faut pas attendre pour consulter un vétérinaire.

Combien de temps dure la toux du chenil et comment évolue-t-elle ?

Chez un chien adulte en bonne santé, une évolution bénigne dure généralement 10-20 jours, et l'intensité des symptômes diminue déjà au cours des cinq premiers jours. La toux elle-même peut cependant persister, parfois plusieurs semaines après que le chien a retrouvé une forme complète - les voies respiratoires irritées ont besoin de temps pour se régénérer, tout comme chez une personne après un rhume.

Les symptômes apparaissent généralement entre 2 et 10 jours après le contact avec un chien ou un environnement infecté - c'est la fameuse période d'incubation. C'est pourquoi la toux « surgit » souvent quelques jours après un retour de pension pour chiens ou une rencontre en grand groupe, quand son humain a déjà oublié le contact avec d'autres chiens.

Quand consulter un vétérinaire ?

La plupart des cas chez des chiens adultes en bonne santé peuvent être surveillés à la maison sans risque, mais il existe des situations où la consultation est indispensable :

• Fièvre, apathie ou perte d'appétit accompagnant la toux
• Essoufflement, respiration sifflante ou gencives qui bleuissent
• Toux qui dure plus de 3 semaines ou qui s'aggrave nettement
• Chiot - système immunitaire jeune et immature
• Chien âgé ou souffrant d'une maladie cardiaque, pulmonaire ou d'une autre pathologie chronique
• Races brachycéphales (carlin, bouledogue français et anglais, shih tzu) - naturellement plus exposées aux complications respiratoires

Chez ces groupes, le risque de développer une pneumonie est plus élevé, donc mieux vaut ne pas attendre et consulter un vétérinaire immédiatement, même en cas de toux apparemment légère.

Comment traite-t-on la toux du chenil chez le chien ?

Le traitement dépend de l'intensité des symptômes :

Évolution bénigne - la base, c'est le repos, la limitation de l'effort et de l'excitation (jeux moins intenses, promenades tranquilles) et le remplacement du collier par un harnais, pour ne pas irriter la trachée par une pression supplémentaire. Une bonne hydratation constante est aussi importante - pour savoir comment reconnaître et prévenir la déshydratation chez le chien, lisez notre article sur la déshydratation chez le chien.

Évolution plus sévère - le vétérinaire peut prescrire un antibiotique s'il suspecte une implication importante de la bactérie Bordetella, et dans certains cas des médicaments antitussifs ou anti-inflammatoires, pour apaiser l'irritation des voies respiratoires et aider le chien à se reposer.

Ne donnez jamais à votre chien des médicaments contre la toux destinés aux humains sans l'avis explicite d'un vétérinaire - de nombreux composants courants (certaines substances présentes dans les sirops contre la toux, par exemple) sont dangereux pour les chiens. En cas de doute sur le dosage ou le choix du médicament, consultez toujours un vétérinaire avant de donner quoi que ce soit.

Si vous voulez avoir à la maison tout ce qu'il faut en cas de petits soucis de santé, consultez notre guide sur la trousse de premiers secours pour chien - mieux vaut la compléter avant que la maladie n'arrive, pas pendant.

Peut-on prévenir la toux du chenil ?

Une protection totale n'existe pas, car plusieurs agents pathogènes différents sont responsables de la maladie, mais le risque peut être nettement réduit :

• Vaccination contre la Bordetella - disponible sous forme de vaccin séparé, souvent exigée avant un séjour en pension pour chiens, en garderie ou pour certaines expositions. Consultez le calendrier complet dans notre article sur les vaccins du chien.
• Éviter le contact avec les chiens qui toussent - si vous croisez en promenade ou sur un lieu de rencontre un chien qui tousse nettement, gardez vos distances.
• Isoler le chien malade - si votre chien tousse, tenez-le à l'écart des autres chiens pendant la durée indiquée par le vétérinaire, généralement 1-2 semaines après la disparition des symptômes.
• Prendre soin de l'immunité - une bonne alimentation, une activité physique régulière et l'évitement du stress chronique soutiennent le système immunitaire du chien au quotidien.

En résumé

La toux du chenil peut sembler inquiétante, mais chez un chien adulte en bonne santé, elle signifie le plus souvent quelques jours de repos, plus d'eau et de la patience - pas un drame. Observez votre chien attentivement : s'il se sent bien à part la toux, il s'en sortira probablement seul. Si quelque chose sort de l'ordinaire - fièvre, apathie, difficultés à respirer - ne tardez pas à consulter un vétérinaire. En cas de doute sur l'état du chien, il est toujours préférable de consulter un spécialiste plutôt que de deviner.

Et quand votre chien aura retrouvé toute sa forme et sera prêt à courir à nouveau dans le quartier, jetez un œil à la carte DOGOUT - vous y trouverez des lieux de promenade éprouvés, repérés par d'autres gens à chien et par des personnes prêtes à se retrouver pour une sortie commune. Le retour à la routine des promenades après une maladie est le bon moment pour rencontrer quelqu'un de nouveau dans le coin, plutôt que de tourner en rond seul sur les mêmes chemins.