Epilessia nel cane - sintomi, primo soccorso e terapia
L'epilessia nel cane è un disturbo neurologico che si manifesta con crisi convulsive ricorrenti. Durante l'attacco il cane può cadere, irrigidirsi, tremare, salivare e perdere il controllo della vescica - dura di solito da qualche decina di secondi a 2-3 minuti. Durante la crisi non infilare nulla nella bocca del cane, metti in sicurezza l'ambiente intorno e annota la durata. Ogni prima crisi, un attacco più lungo di 5 minuti o una serie di attacchi sono un'emergenza - vai dal veterinario. L'epilessia viene diagnosticata e curata esclusivamente dal medico veterinario.
Vedere il proprio cane che improvvisamente cade, si irrigidisce e inizia a tremare è una delle esperienze più spaventose per chi se ne prende cura. L'epilessia nel cane sembra drammatica, ma nella maggior parte dei casi si può controllare, e la crisi in sé, per quanto spaventosa, di solito non fa male al cane nel corso di quei pochi minuti. La cosa più importante è sapere cosa fare nel momento dell'attacco, e cosa non fare - e quando la situazione richiede l'intervento immediato del veterinario.
Che cos'è l'epilessia nel cane?
L'epilessia è un disturbo del funzionamento del cervello, in cui si verificano scariche elettriche improvvise e incontrollate tra le cellule nervose. Il risultato è una crisi - più spesso sotto forma di convulsioni, ma non sempre. È la malattia neurologica cronica più comune nei cani.
È importante distinguere due cose: una crisi isolata (che può avere molte cause) e l'epilessia, cioè la tendenza a crisi ricorrenti. Si parla di epilessia quando gli attacchi si ripetono. Riconoscere e classificare il problema spetta sempre al veterinario, più spesso a un neurologo - questo articolo vuole aiutarti a capire cosa succede, non sostituire la diagnosi.
Come si manifesta una crisi epilettica nel cane?
La più conosciuta è la crisi generalizzata (grande male), ma gli attacchi possono essere diversi. Ecco i sintomi tipici che vale la pena saper riconoscere:
| Fase / tipo | Cosa osservi |
|---|---|
| Fase prodromica (aura) | Agitazione, il cane resta incollato a chi se ne prende cura, si nasconde, saliva - minuti prima della crisi |
| Crisi generalizzata | Caduta, irrigidimento del corpo, convulsioni degli arti, movimenti delle zampe "a nuoto" |
| Sintomi aggiuntivi | Scialorrea, trisma, minzione o defecazione involontaria, vocalizzazioni |
| Crisi parziale (focale) | Tremore di una parte del corpo, masticazione strana, "a caccia di mosche", sguardo fisso nel vuoto |
| Fase post-critica | Disorientamento, andatura instabile, cecità temporanea, fame o spossatezza - da minuti a ore |
Durante una crisi generalizzata il cane perde coscienza - non "soffre" come immagina chi osserva spaventato, e non può ingoiare la lingua (è un mito). Il tuo compito non è interrompere la crisi, ma assicurarti che il cane non si ferisca.
Primo soccorso durante la crisi - passo dopo passo
Trovi un set più ampio di procedure nella guida al primo soccorso per il cane.
Questa è la parte più importante, quindi memorizzala in anticipo, prima che ti serva:
- Mantieni la calma e controlla l'ora. Guarda l'orologio o avvia il cronometro sul telefono. La durata della crisi è un'informazione fondamentale per il veterinario.
- Metti in sicurezza l'ambiente. Allontana mobili, scale, oggetti appuntiti. Se il cane è vicino a un bordo (scale, divano), metti con delicatezza qualcosa di morbido sotto di lui, perché non cada.
- Non infilare nulla nella bocca del cane. Né le mani né oggetti - in questo stato il cane può mordere senza volerlo, e "salvare la lingua" è un mito dannoso.
- Non immobilizzare il cane con la forza. Puoi proteggere con delicatezza la testa dagli urti, ma non limitare i movimenti.
- Riduci gli stimoli intorno. Abbassa le luci, spegni la TV, allontana altri animali e bambini.
- Se puoi, filma la crisi. Un video con il telefono è preziosissimo per il veterinario, perché il medico raramente vede l'attacco con i propri occhi.
- Dopo l'attacco resta vicino al cane. Parla con calma, garantisci silenzio, offri acqua quando il cane si è ripreso completamente. Non forzarlo a mangiare.
Quando correre urgentemente dal veterinario
Sono situazioni in cui non si aspetta fino al mattino - vai immediatamente:
- La prima crisi della vita del cane - richiede sempre un accertamento della causa.
- Una crisi che dura più di 5 minuti (stato epilettico) - è un pericolo per la vita.
- Più crisi nell'arco di 24 ore senza un pieno risveglio tra l'una e l'altra (crisi a grappolo).
- Una crisi accompagnata da febbre alta, difficoltà respiratorie o quando il cane non riprende coscienza.
- Sospetto avvelenamento - se il cane potrebbe aver ingerito qualcosa, dillo subito.
Negli altri casi - una crisi isolata e breve in un cane con epilessia già diagnosticata - fissa una visita di controllo e tieni un diario delle crisi, ma di solito non è un'emergenza. Se però hai dei dubbi, chiama sempre la tua clinica. Vale la pena avere a portata di mano il numero di una clinica aperta 24 ore su 24, di cui parliamo più diffusamente nell'articolo sul primo soccorso per il cane.
Le cause dell'epilessia nel cane
Alcune crisi hanno un'origine tossica - vale la pena conoscere la lista dei prodotti pericolosi per il cane.
Il veterinario vorrà stabilire con quale tipo di epilessia ha a che fare, perché da questo dipende la terapia:
- Epilessia idiopatica - la più comune, senza un'alterazione cerebrale identificabile, spesso su base genetica. Si manifesta di solito tra i 6 mesi e i 6 anni di età. Sono predisposti, tra gli altri, i pastori tedeschi, i beagle, i labrador, i golden retriever, i setter irlandesi e gli husky siberiani.
- Epilessia strutturale (sintomatica) - le crisi sono la conseguenza di un'alterazione specifica: un tumore, un trauma subito, un'encefalite, una malformazione congenita.
- Crisi reattive - provocate da un fattore esterno al cervello: avvelenamento (ad esempio da xilitolo, cioccolato, alcune piante), basso livello di zucchero, malattia del fegato o dei reni, squilibri elettrolitici.
Distinguerle richiede esami - del sangue, talvolta una risonanza magnetica o l'analisi del liquido cerebrospinale. Per questo una descrizione precisa delle crisi (quando, per quanto tempo, come si sono manifestate, cosa le ha precedute) è preziosissima per il medico.
Come funziona la terapia e la vita quotidiana con un cane epilettico
La terapia dell'epilessia idiopatica si basa su farmaci antiepilettici, che non curano la malattia ma riducono la frequenza e l'intensità delle crisi. Regole fondamentali:
- I farmaci vengono scelti e dosati esclusivamente dal veterinario - spesso richiedono un controllo periodico del livello nel sangue.
- Non interrompere mai i farmaci bruscamente né di propria iniziativa - può scatenare una crisi grave.
- Tieni un diario delle crisi - date, orari, durata, circostanze. È lo strumento migliore per valutare se la terapia funziona.
- Mantieni la regolarità - orari fissi per farmaci e pasti, evitando stress improvvisi, surriscaldamento e stanchezza estrema.
Molti cani con epilessia ben controllata vivono a lungo, attivi e felici. Il movimento e le passeggiate sono assolutamente consigliati - basta evitare situazioni che surriscaldano o esauriscono eccessivamente il cane, e avere sempre il telefono con sé.
In sintesi
L'epilessia nel cane suona spaventosa, ma con le giuste conoscenze e il supporto del veterinario diventa una malattia con cui si può convivere normalmente. Impara a reagire durante la crisi, annota il numero di una clinica aperta 24 ore su 24 e tieni un diario degli attacchi. Ricorda: questo testo aiuta a capire il problema, ma la diagnosi e la terapia sono sempre guidate dal medico veterinario - nessun consiglio trovato online può sostituirlo.
Fonti
Domande frequenti
- Cosa fare quando il cane ha un attacco di epilessia?
- Mantieni la calma, allontana dal cane gli oggetti con cui potrebbe ferirsi, abbassa le luci e riduci i rumori. Non infilargli nulla nella bocca e non immobilizzarlo con la forza. Annota l'orario di inizio e la durata della crisi, e se possibile filmala con il telefono per il veterinario. Dopo l'attacco garantisci silenzio al cane e resta vicino a lui.
- Quanto dura una crisi epilettica nel cane?
- Una crisi tipica dura da qualche decina di secondi a 2-3 minuti. Una crisi che dura più di 5 minuti, o più crisi una dopo l'altra senza un pieno risveglio tra l'una e l'altra, è una condizione di pericolo per la vita (stato epilettico) - in questo caso vai dal veterinario immediatamente, senza aspettare.
- Quali sono le cause dell'epilessia nel cane?
- Si distingue l'epilessia idiopatica (senza una causa identificabile, spesso ereditaria, si manifesta di solito tra i 6 mesi e i 6 anni di età) e l'epilessia sintomatica, dovuta a un altro problema - un tumore, un trauma, un avvelenamento, una malattia del fegato o disturbi metabolici. Stabilire la causa richiede esami dal veterinario.
- L'epilessia nel cane è curabile?
- L'epilessia idiopatica di solito non si può guarire completamente, ma nella maggior parte dei cani si può controllare bene con i farmaci, così che le crisi diventano rare e lievi. L'epilessia sintomatica a volte regredisce dopo l'eliminazione della causa. La terapia è sempre guidata dal veterinario - non interrompere mai i farmaci di propria iniziativa.
- Il cane può morire durante un attacco di epilessia?
- Una singola crisi breve raramente è un pericolo diretto per la vita. Pericoloso è lo stato epilettico (una crisi di oltre 5 minuti o una serie di crisi) e il surriscaldamento con l'esaurimento negli attacchi prolungati. Per questo una crisi prolungata o ricorrente è un'indicazione assoluta per una visita urgente.
- Si possono somministrare farmaci umani a un cane con epilessia?
- Non somministrare mai al cane farmaci antiepilettici umani né alcun farmaco di propria iniziativa - le dosi e le sostanze differiscono da quelle sicure per i cani, e un errore può essere fatale. I farmaci e il loro dosaggio sono stabiliti esclusivamente dal veterinario sulla base degli esami.
