Doenças cardíacas no cão - sintomas, causas e o que fazer
As doenças cardíacas no cão desenvolvem-se muitas vezes durante anos antes de dar sinais evidentes. Os sinais mais frequentes são tosse (sobretudo à noite e depois de esforço), cansaço rápido, falta de ar, perda de apetite e, em casos avançados, desmaios e barriga inchada. As doenças mais comuns são a doença da válvula mitral nas raças pequenas e a cardiomiopatia dilatada nas raças grandes. O diagnóstico é feito pelo veterinário com base na auscultação, no ecocardiograma e noutros exames - e a deteção precoce prolonga e melhora de forma real a vida do cão.
O coração do cão trabalha sem parar durante toda a sua vida e, quando começa a falhar, costuma fazê-lo em silêncio - de forma lenta e sem grandes sinais. É por isso que as doenças cardíacas no cão acabam muitas vezes por ser detetadas tarde, quando os primeiros sintomas são confundidos com o simples envelhecimento. A seguir explicamos a que prestar atenção, de onde vêm os problemas cardíacos e quando é preciso agir de imediato.
Como funciona o coração do cão e o que pode falhar
O coração do cão, como o nosso, é uma bomba que impulsiona o sangue por todo o corpo. As doenças cardíacas dividem-se, de forma geral, em congénitas (com as quais o cão nasce) e adquiridas (que se desenvolvem com a idade). A grande maioria dos casos em cães adultos são doenças adquiridas.
Os dois grupos dominantes são:
- Doença da válvula mitral - a válvula entre as câmaras esquerdas do coração deixa de se fechar completamente, fazendo com que parte do sangue reflua. É a doença cardíaca mais comum nas raças pequenas.
- Cardiomiopatia dilatada (CMD) - o músculo cardíaco enfraquece e dilata-se, fazendo com que o coração bombeie com menos eficiência. Afeta principalmente raças grandes e gigantes.
Quando o coração não consegue acompanhar as exigências do corpo, surge a insuficiência - o líquido começa a acumular-se nos pulmões ou na cavidade abdominal e aparecem sintomas visíveis.
Sintomas de doenças cardíacas no cão
Os sintomas aumentam de forma gradual e é fácil não lhes dar importância. A tabela seguinte ajuda a relacionar cada sinal com o seu possível significado.
| Sintoma | O que pode significar |
|---|---|
| Tosse, sobretudo à noite e depois de esforço | Acumulação de líquido nos pulmões, pressão do coração aumentado sobre a traqueia |
| Cansaço rápido, paradas durante o passeio | Queda na capacidade cardíaca |
| Falta de ar, respiração acelerada em repouso | Sintoma precoce de insuficiência, exige avaliação urgente |
| Desmaios, quedas súbitas | Alterações do ritmo cardíaco, fluxo de sangue insuficiente |
| Perda de apetite, perda de peso | Insuficiência avançada |
| Barriga inchada, "pendente" | Acumulação de líquido na cavidade abdominal |
| Gengivas pálidas ou azuladas | Falta grave de oxigénio - situação de emergência |
Importante: o número de respirações do cão em repouso (de preferência enquanto dorme) é um indicador simples que se pode verificar em casa. Um cão saudável respira nessa altura, em geral, 15-30 vezes por minuto. Um valor que se mantenha acima de 30 respirações por minuto é considerado anormal - e o mais relevante é o aumento em relação à média habitual do próprio cão, por isso vale a pena registar o resultado com regularidade.
Quando ir urgentemente ao veterinário
Alguns sintomas significam que não há tempo para esperar. Leve o cão ao veterinário de imediato se ele:
- tem dificuldade evidente em respirar, respira com esforço, com a boca aberta, e não consegue encontrar uma posição confortável,
- tem gengivas pálidas, azuladas ou cinzentas,
- desmaiou ou caiu sem motivo aparente,
- tosse com secreção espumosa ou rosada,
- tem a respiração em repouso muito acelerada - acima de 30 por minuto e a aumentar.
Estas são situações potencialmente fatais. Nestes casos é melhor ir a uma urgência veterinária do que esperar até de manhã. Este artigo não substitui uma avaliação veterinária - serve para que saiba quando é preciso reagir.
Causas e fatores de risco
As doenças cardíacas resultam de vários fatores que se somam:
- Idade - a maioria das doenças adquiridas afeta cães mais velhos.
- Raça e genética - têm predisposições claras, por exemplo, o cavalier king charles spaniel (válvula) e o doberman e o dog alemão (CMD).
- Excesso de peso - os quilos extra sobrecarregam o coração. Saiba mais no artigo sobre obesidade no cão.
- Doenças concomitantes - por exemplo, doenças transmitidas por carraças ou hipertensão podem sobrecarregar o coração de forma secundária.
- Alimentação - em alguns casos a CMD foi associada a deficiências nutricionais, por isso a alimentação deve ser discutida com o veterinário.
Diagnóstico - o que faz o veterinário
O diagnóstico começa com uma história clínica detalhada e a auscultação do coração. Um sopro cardíaco audível com o estetoscópio é frequentemente o primeiro sinal, mas por si só não diz tudo. Para avaliar o estado do coração, o veterinário pode pedir:
- Ecocardiograma (ecografia ao coração) - exame fundamental, que mostra a estrutura e o funcionamento do coração e das válvulas.
- Radiografia ao tórax - avaliação do tamanho do coração e da presença de líquido nos pulmões.
- Eletrocardiograma (ECG) - deteção de alterações do ritmo.
- Pressão arterial e análises de sangue - incluindo marcadores de sobrecarga cardíaca.
Com base nos resultados, o veterinário determina o estágio da doença e escolhe o tratamento. Vale a pena perguntar sobre uma referenciação para um cardiologista veterinário quando o quadro clínico é complexo.
Tratamento e cuidados diários
A maioria das doenças cardíacas crónicas não pode ser revertida, mas o tratamento atual consegue prolongar e melhorar de forma significativa a vida do cão. A terapia baseia-se em medicamentos prescritos pelo veterinário (não administre nenhum por sua conta e não altere as doses) e, além disso, em hábitos diários:
- Controlo do peso - um cão magro representa menos sobrecarga para o coração.
- Movimento moderado e regular - ajustado ao estado do cão, sem esforços súbitos nem sobreaquecimento.
- Monitorização da respiração em repouso - um indicador simples de agravamento, verificável em casa.
- Consultas regulares - as doenças cardíacas evoluem, por isso o plano precisa de ser atualizado periodicamente.
- Evitar stress e calor - o calor sobrecarrega ainda mais o sistema circulatório.
Como viver com um cão com problemas cardíacos
Um diagnóstico de doença cardíaca parece assustador, mas para muitos cães significa ainda vários bons anos com o acompanhamento certo. O mais importante é seguir o plano do veterinário, observar o cão e reagir às mudanças em vez de as menosprezar. Registe a respiração em repouso, controle o peso e não desista do movimento - apenas ajuste a sua intensidade.
Passeios calmos e regulares são melhores para este tipo de cão do que saídas raras e exigentes. Na aplicação DOGOUT pode encontrar perto de si percursos mais curtos e tranquilos, e locais com sombra, para ajustar a atividade às possibilidades do coração do seu cão. E se quiser compreender melhor como a idade influencia a saúde, veja o artigo quanto tempo vive um cão.
Fontes
Perguntas frequentes
- Quais são os primeiros sintomas de um coração doente no cão?
- Os primeiros sinais costumam ser uma queda na condição física: o cão cansa-se mais rápido, pára durante o passeio, brinca com menos vontade. Mais tarde surge a tosse (muitas vezes à noite ou depois de esforço), falta de ar e respiração acelerada em repouso. Estes sintomas são frequentemente confundidos com o envelhecimento, por isso vale a pena falar com o veterinário sobre eles.
- A tosse no cão significa sempre um coração doente?
- Não. A tosse pode resultar de uma infeção respiratória, da tosse dos canis, de alergias ou do colapso da traqueia. A tosse cardíaca tem, no entanto, um padrão típico - costuma agravar-se à noite e depois de esforço e vem acompanhada de falta de ar. Distinguir as causas exige uma avaliação veterinária, incluindo auscultação e radiografia ao tórax.
- Quanto tempo pode um cão viver com uma doença cardíaca?
- Depende da doença, do seu estágio e do momento do diagnóstico. Muitos cães com doença da válvula detetada precocemente vivem ainda anos com o tratamento e o acompanhamento adequados. As consultas de cardiologia regulares e a administração constante dos medicamentos prescritos pelo veterinário são fundamentais.
- As doenças cardíacas no cão têm cura?
- A maioria das doenças cardíacas crónicas não pode ser revertida, mas pode ser tratada com eficácia e o seu avanço pode ser retardado. O tratamento visa aliviar o trabalho do coração, controlar os sintomas e manter uma boa qualidade de vida. O plano é sempre definido pelo veterinário, muitas vezes em conjunto com um cardiologista.
- Quais são as raças mais propensas a doenças cardíacas?
- A doença da válvula mitral afeta mais frequentemente raças pequenas, por exemplo o cavalier king charles spaniel, o teckel ou o caniche. A cardiomiopatia dilatada atinge principalmente raças grandes e gigantes, como o dog alemão, o doberman ou o boxer. A predisposição racial é um motivo para controlar o coração regularmente.
- Um cão com problemas cardíacos pode fazer exercício?
- Sim, um movimento moderado e tranquilo é geralmente recomendado, mas a intensidade da atividade deve ser definida pelo veterinário de acordo com o estágio da doença. Deve evitar-se esforço intenso, calor excessivo e sobrecarga. Passeios regulares e mais curtos são normalmente melhores do que saídas raras e exigentes.
