Infecção de ouvido em cães - sintomas, causas e prevenção
A infecção de ouvido em cães (otite externa) é um problema que costuma voltar. No canal auditivo proliferam fungos (geralmente Malassezia) ou bactérias, mas isso costuma ser consequência, não origem - por trás das infecções recorrentes está uma causa primária, na maioria das vezes alergia. Os sinais são coçar as orelhas, sacudir a cabeça, cheiro desagradável e secreção escura. Não passa por conta própria - exige diagnóstico veterinário e os produtos certos escolhidos por ele. Limpar as orelhas corretamente e com regularidade, e secá-las bem depois do banho, reduz muito o risco de recidiva.
A infecção de ouvido é um dos diagnósticos veterinários mais comuns em cães. A boa notícia é que a maioria das recidivas pode ser evitada. A condição é saber o que observar, cuidar das orelhas corretamente e não esperar para ir à consulta quando algo preocupante já está visível.
Por que os cães têm infecções de ouvido?
O canal auditivo do cão é sinuoso: desce na vertical e só depois segue na horizontal até a membrana timpânica. Essa anatomia faz com que o calor e a umidade fiquem presos com facilidade dentro do canal - o ambiente ideal para fungos (sobretudo Malassezia pachydermatis) e bactérias (Staphylococcus, Pseudomonas e outras). A microflora natural, que num cão saudável não causa problema nenhum, passa a incomodar quando algo desequilibra esse ambiente.
Principais fatores que predispõem à infecção:
- Orelhas caídas e pendentes - limitam a ventilação e retêm umidade e calor.
- Muito pelo dentro do canal auditivo - o mesmo efeito.
- Umidade depois do banho ou de nadar - a água que fica no canal é um convite para os fungos.
- Alergias (alimentares ou ambientais) - essa é a causa primária mais comum. As alergias estão por trás de até 43% das infecções de ouvido, e 65-80% dos cães com alergia alimentar têm problemas de ouvido. Uma infecção de ouvido recorrente costuma ser o primeiro sinal de alergia.
- Corpos estranhos - folhas de capim, espigas, folhas podem entrar bem fundo no canal.
- Distúrbios hormonais - por exemplo, hipotireoidismo.
As raças mais expostas são cocker spaniel, basset hound, beagle, golden retriever, labrador, dachshund e poodle. Mas a infecção de ouvido pode afetar qualquer raça - inclusive as de orelhas eretas.
Como identificar uma infecção de ouvido no cão?
O comportamento do cão costuma falar por si. Sinais importantes:
| Sintoma | O que pode indicar |
|---|---|
| Coçar a orelha com intensidade ou esfregar a cabeça nos móveis | Coceira ou dor no canal |
| Sacudir a cabeça com frequência | Tentativa de remover secreção ou um corpo estranho |
| Inclinar a cabeça para um lado | Infecção ou dor unilateral |
| Secreção escura ou amarelada | Fungos (marrom-escura) ou bactérias (amarela/esverdeada) |
| Cheiro desagradável saindo da orelha | Típico de infecção bacteriana e fúngica |
| Vermelhidão e inchaço no pavilhão | Inflamação no canal |
| Dor ao toque perto da orelha | Pode indicar uma infecção mais profunda |
O cão com infecção de ouvido também costuma ficar irritado, pode comer pior, evitar que toquem no lado da orelha afetada. Se você notar qualquer um desses sinais, não espere. A infecção de ouvido não passa sozinha, e quanto mais tempo durar, mais difícil fica o tratamento.
Tipos de infecção de ouvido em cães
A medicina veterinária distingue três tipos principais:
- Otite externa - infecção do ouvido externo, a mais comum. Afeta o canal auditivo, do pavilhão até a membrana timpânica.
- Otite média - infecção do ouvido médio. Quase sempre consequência de uma otite externa não tratada ou agravada pela ruptura da membrana timpânica.
- Otite interna - infecção do ouvido interno. É grave - pode levar à perda de audição, falta de coordenação dos movimentos e até paralisia do nervo facial.
Por isso, diagnosticar e tratar a otite externa logo no início não é só uma questão de conforto para o cão - é prevenção de complicações sérias.
Tratamento - só com o veterinário
A infecção de ouvido no cão exige uma consulta veterinária. O veterinário vai examinar o canal auditivo com um otoscópio, coletar uma amostra da secreção (citologia), determinar se a causa são fungos, bactérias ou uma combinação dos dois - e só então escolher o produto certo. Tratar por conta própria, sem diagnóstico, pode trazer um alívio passageiro, mas costuma mascarar a verdadeira causa e leva a recidivas ou a resistência aos medicamentos.
O tratamento pode incluir:
- produtos para aplicar na orelha com antibiótico, antifúngico ou corticoide
- em casos mais graves, medicamentos por via oral
- limpeza profissional do canal auditivo no consultório
Quando as infecções são recorrentes, o veterinário pode propor testes de alergia ou exames hormonais para identificar a causa primária.
Como prevenir infecções de ouvido?
A prevenção faz uma diferença enorme, sobretudo nas raças predispostas.
Limpar as orelhas regularmente é a base de tudo. Como fazer isso corretamente? Explicamos em detalhes no artigo sobre limpeza de ouvidos de cachorro. Resumindo:
- Use só produtos veterinários específicos ou recomendados pelo veterinário.
- Não use cotonetes nas orelhas - podem ferir a membrana timpânica.
- Aplique o produto, massageie a base da orelha, deixe o cão sacudir a cabeça e limpe a parte externa com uma gaze.
- A frequência é definida pelo veterinário - na maioria dos cães saudáveis, a cada 3-4 semanas é suficiente; em cães que nadam ou de orelhas caídas, com mais frequência.
Depois do banho ou de nadar, seque sempre com cuidado a parte externa do pavilhão. Se o cão nada com frequência, pergunte ao veterinário sobre um produto secante para usar depois de saírem da água.
Consultas regulares com o veterinário - detectar o problema logo no início facilita muito o tratamento.
A higiene das orelhas faz parte de uma prevenção de saúde mais ampla, junto do controle de carrapatos e da proteção contra pulgas - ou seja, de tudo que pode afetar a imunidade e a saúde da pele do cão.
Orelhas saudáveis significam passeios tranquilos e um cão que não fica esfregando a cabeça na cerca a cada cinco minutos. Saia com ele para tomar ar fresco - no mapa da DOGOUT você encontra lugares dog-friendly onde a comunidade pode se encontrar e farejar à vontade.
Fontes
Perguntas frequentes
- Como saber se o cão tem infecção de ouvido?
- O cão coça a orelha ou esfrega a cabeça nos móveis, sacode a cabeça com frequência, inclina-a para o lado. Da orelha sai uma secreção escura ou amarelada com cheiro desagradável. O pavilhão auricular pode estar vermelho, quente ou inchado. Qualquer um desses sinais já é motivo para procurar o veterinário o quanto antes.
- A infecção de ouvido em cães passa sozinha?
- Não. Uma infecção bacteriana ou fúngica exige o tratamento certo - certo quer dizer escolhido pelo veterinário depois do exame e, se necessário, de um exame citológico da secreção. Tratar por conta própria, sem diagnóstico, pode mascarar os sinais e levar a uma inflamação crônica ou a complicações.
- Quais raças de cães são mais propensas a infecção de ouvido?
- Raças com orelhas caídas e pendentes - cocker spaniel, basset hound, beagle, golden retriever, labrador retriever, dachshund, poodle. A orelha longa cria um ambiente quente e úmido que favorece a proliferação de bactérias e fungos. Cães com muito pelo dentro do canal auditivo também estão no grupo de risco.
- Como limpar as orelhas do cão para prevenir infecções?
- Use um produto específico para limpeza de ouvidos de cães (nunca álcool, nunca água oxigenada). Aplique o produto, massageie delicadamente a base da orelha por cerca de 30 segundos, deixe o cão sacudir a cabeça e depois limpe a parte visível do pavilhão com uma gaze ou um pano macio. Não introduza cotonetes nas orelhas - podem ferir o canal auditivo. Combine a frequência da limpeza com o veterinário, caso a caso.
- Quando a infecção de ouvido em cães é uma emergência?
- Vá ao veterinário o mais rápido possível se o cão coça a orelha com muita força até sangrar, sente dor intensa na cabeça, perde o equilíbrio, ou tem o lábio ou a pálpebra caídos (podem ser sinais de otite média ou interna). A falta de melhora depois de alguns dias de tratamento também é sinal de que o produto ou a dose precisam ser ajustados.
- O banho pode causar infecção de ouvido no cão?
- A água que fica no canal auditivo depois do banho cria um ambiente que favorece a infecção. Vale colocar um pouco de algodão nas orelhas antes do banho e, depois, secar com cuidado a parte externa do pavilhão. Em caso de dúvida, pergunte ao veterinário qual produto secante usar depois do banho.
