Primeiro encontro entre cães - o roteiro que funciona
O primeiro encontro entre dois cães desconhecidos ganha-se antes de sair de casa: definindo como é cada um dos cães, escolhendo um local neutro e marcando uma janela de tempo curta. No local, não comecem pela saudação nariz com nariz com coleiras tensas. Comecem por um passeio paralelo a alguns metros de distância, na mesma direção, e só reduzam a distância quando ambos os cães estiverem relaxados. Vinte minutos de caminhada calma lado a lado valem mais do que uma hora de contacto forçado.
Encontrar alguém para passear junto é mais fácil do que conduzir o primeiro encontro de forma que haja um segundo. Sobre a própria busca de companhia escrevemos noutro texto, como encontrar um companheiro de passeios. Aqui começamos no momento em que já têm uma hora marcada e estão quase a sair de casa.
A maioria dos primeiros encontros fracassados segue o mesmo roteiro: duas pessoas aproximam-se uma da outra no passeio, os cães ficam com a coleira curta, tocam os narizes em tensão, alguém puxa a coleira por reflexo, um dos cães rosna, as duas pessoas pedem desculpa e separam-se com a sensação de que foi uma má ideia. Não foi. Só a sequência estava errada.
Antes de saírem: três perguntas e uma decisão
Perguntem como é o outro cão. Não se trata da raça nem de saber se é simpático. Concretamente:
- Como reage a outros cães com coleira? É uma situação completamente diferente do contacto solto, e muitos cães comportam-se de forma diferente aqui.
- Guarda recursos? Um cão que não larga a bola, rosna junto à tigela ou defende a garrafa de água não é um problema, mas é preciso sabê-lo com antecedência e simplesmente não tirar brinquedos.
- A cadela não está no cio e o cão está castrado? Dois machos não castrados perto de uma cadela no cio é uma situação em que nenhum treino ajuda.
Digam o mesmo sobre o vosso cão, com honestidade. "É um pouco desconfiado ao início e precisa de distância" é uma informação muito mais útil do que "é incrível, com certeza vão dar-se bem".
Decidam uma coisa com antecedência: quem decide interromper. A regra mais simples é que qualquer um dos dois pode dizer, a qualquer momento, "vamos afastar-nos um pouco" e a outra pessoa não pergunta porquê. Isto tira de ambos a pressão de provar que tudo está bem, justamente no momento em que deixa de estar.
Escolher o local: neutro e amplo
Terreno neutro significa: não é o quintal de nenhum dos cães, nem a zona do prédio onde vive, nem o parque a que vai todos os dias. Um cão no seu próprio território comporta-se de forma diferente do mesmo cão duas ruas mais além.
Amplo significa: um sítio onde é possível caminhar em paralelo a alguns metros de distância e onde cada um pode afastar-se para o lado sem ter de passar colado ao outro cão. Um parque, um passeio ribeirinho, um caminho largo na floresta, uma zona de lazer.
Czego O que evitar na primeira vez:
- Alamedas estreitas, passeios e escadas. A falta de hipótese de fuga aumenta a tensão em qualquer cão.
- Recintos vedados. Contra a intuição, é um dos piores sítios para um primeiro encontro: os cães ficam fechados juntos, muitas vezes com um grupo de outros cães, sem controlo sobre a distância e sem forma de saírem da situação.
- Entradas e portões, onde os cães se cruzam num espaço apertado.
Se não conhecem na zona um local que cumpra estas condições, vale a pena procurar no mapa da DOGOUT - os locais são adicionados pelas próprias pessoas com cães, por isso aparecem também aqueles parques e caminhos menos óbvios, fora do centro mais movimentado. Ao marcar um encontro na aplicação, basta colocar um alfinete num ponto concreto, para que as duas partes saibam exatamente onde se vão encontrar - e não "perto do parque, do lado da loja".
A hora do dia importa mais do que parece
O mesmo parque às sete da manhã e às cinco da tarde são dois lugares diferentes. De tarde há mais cães, mais crianças, mais bicicletas e mais estímulos com que ambos os cães têm de lidar ao mesmo tempo que se conhecem.
Para o primeiro encontro, escolham uma hora mais tranquila: o início da manhã ou o final da tarde num dia de semana. A ideia é que os cães tenham de processar uma coisa nova, não cinco ao mesmo tempo.
Na prática, esta é também a razão mais comum para um primeiro encontro não se realizar - não porque alguém mudou de ideias, mas porque não conseguiram combinar uma hora. Combinar por mensagens pode demorar três dias. Publicar um encontro com data e local concretos, ao qual a outra pessoa simplesmente se junta, reduz isso a um único toque.
No local: passeio paralelo em vez de saudação
Este é o cerne de todo o texto e a única coisa que vale a pena memorizar, se o resto for esquecido.
Não comecem pelo contacto. Comecem pela caminhada em conjunto.
- Encontrem-se a uma dezena de metros de distância e sigam de imediato na mesma direção, em paralelo, cada um no seu lado do caminho. Não fiquem parados um de frente para o outro a conversar no mesmo sítio - cães parados, a olhar fixamente um para o outro, tensionam-se mais rápido do que cães em movimento.
- Cada cão do lado de fora. Ou seja, as pessoas caminham mais próximas uma da outra, os cães mais afastados entre si. Assim nenhum é forçado ao contacto e ambos mantêm o controlo da situação.
- Caminhem assim durante alguns minutos. Conversem normalmente entre vocês. Os cães, nesse tempo, sabem perfeitamente que o outro está ali - observam, cheiram o ar, vão-se habituando. É exatamente isto que é conhecerem-se, ainda que pareça que não está a acontecer nada.
- Reduzam a distância progressivamente, metro a metro, só quando ambos os cães estiverem relaxados: coleira solta, respiração normal, a cheirar o caminho sem tensão.
- Deixem o contacto acontecer por si. A certa altura os cães vão aproximar-se e cheirar-se em movimento, e depois continuam a andar. Dura alguns segundos e é assim que deve ser. Uma saudação breve e calma, depois da qual ambos seguem caminho, é muito melhor do que ficarem muito tempo nariz com nariz.
Falamos em mais detalhe sobre o trabalho à distância, sobretudo com cães que têm experiências negativas no passado, no texto sobre socialização de um cão adulto.
Coleira: solta, longa e sem puxões
Uma coleira tensa faz três coisas ao mesmo tempo, todas más. Muda a postura do cão para uma mais ereta e confrontativa, tira-lhe a possibilidade de se afastar e transmite-lhe a vossa tensão da forma mais direta possível.
Regras para o primeiro encontro:
- Coleira solta, mesmo que custe os nervos. Se não conseguirem mantê-la solta porque o cão puxa, aumentem a distância em vez de encurtar a coleira.
- Sem trela extensível na fase de aproximação. A trela automática está sempre ligeiramente tensa e não pode ser encurtada rapidamente quando é preciso.
- Não afastem o cão por reflexo enquanto se cheiram. Se precisarem de interromper, chamem o cão e deem alguns passos atrás, em vez de puxar.
- Não soltem os cães da coleira no primeiro encontro, mesmo que pareça que se estão a dar muito bem. Isso fica para o terceiro ou quarto encontro.
Sinais que dizem "abranda" e sinais que dizem "vamos terminar"
Os cães comunicam desconforto muito antes de rosnar. Os sinais de apaziguamento não são nenhum esoterismo, são comportamentos observáveis:
Abrandem e aumentem a distância quando virem: lamber o nariz, bocejar sem estar cansado, desviar a cabeça para o lado, parar de repente, cheirar o chão de forma intensa e sem motivo aparente, arranhar-se, sacudir-se como depois de um banho mesmo com o pelo seco, caminhar em arco em vez de a direito.
Terminem o encontro quando virem: postura rígida e imóvel, olhar fixo nos olhos do outro cão sem desviar, pelo levantado na nuca, cauda erguida e a abanar de forma rígida, rosnar, tentativas de se colocar por cima do outro cão, esconder-se atrás do tutor com tensão evidente.
E quando tudo corre bem, vão ver: corpo relaxado, a abanar com a parte de trás toda, a vénia com as patas da frente agachadas, perseguições alternadas com pausas, a afastarem-se e voltarem por iniciativa própria.
Terminem mais cedo do que querem
O erro mais comum num primeiro encontro que está a correr bem é prolongá-lo demasiado. Os cães estão a divertir-se, as pessoas estão a conversar bem, e assim os vinte minutos transformam-se em hora e meia - e um cão cansado tem menos tolerância e mais probabilidade de o primeiro incidente desagradável acontecer justamente no fim.
Vinte a trinta minutos, e despedirem-se enquanto ainda está a correr bem. Ambos os cães vão guardar na memória que o encontro com o outro foi agradável e terminou sem problemas. É exatamente essa associação que vai sustentar a próxima vez.
Encontros seguintes: o que mudar e o que não mudar
| Encontro | O que fazem | O que ainda não fazem |
|---|---|---|
| Primeiro | Passeio paralelo, contacto breve em movimento, 20-30 minutos | Não soltam a coleira, não dão brinquedos, não entram num recinto vedado |
| Segundo e terceiro | O mesmo local ou um parecido, passeio mais longo, mais contacto livre | Continuam sem brinquedos nem comida entre os cães |
| Quarto e seguintes | Novos trajetos, mais tempo, eventualmente soltos num local seguro e vedado | Não deixam os cães sozinhos sem supervisão |
A repetição funciona melhor do que a novidade. Os mesmos dois cães, no mesmo sítio, à mesma hora, durante três semanas seguidas, constroem uma relação mais rápido do que seis encontros diferentes com seis cães diferentes.
Quando o primeiro encontro não é o primeiro passo
Se o vosso cão reage à visão de outro cão com coleira com latidos, a atirar-se para a frente ou a recuar em pânico, um passeio conjunto com um cão desconhecido não é o ponto de partida certo. Não é uma questão de boa vontade nem de encontrar o companheiro certo - este tipo de reação exige trabalho com um comportamentalista, distribuído no tempo e feito à distância que o vosso cão consegue tolerar.
Os comportamentalistas e as escolas são, já agora, uma das fontes de contactos mais subestimadas: dão aulas em grupo, passeios de socialização e grupos onde todos os participantes sabem ler um cão e o que esperar. Para um cão que precisa de companhia calma e controlada, isso costuma ser um ponto de partida melhor do que um encontro espontâneo com um desconhecido. Mais sobre as reações à coleira no texto sobre reatividade na coleira.
Marquem o primeiro encontro para uma hora e um ponto concretos
A maioria dos primeiros passeios não se realiza não porque algo correu mal, mas porque ninguém propôs algo concreto. "Talvez um dia" não tem data.
Na DOGOUT marcam um encontro colocando um alfinete no local escolhido e escolhendo a hora - e depois decidem se convidam cães específicos ou se abrem o encontro a todos na zona. Se os encontros espontâneos não são a vossa onda, o outro caminho é igualmente bom: na pesquisa, filtram os resultados por personalidade e temperamento, enviam uma mensagem privada, conhecem-se na conversa, e só marcam o passeio quando ambos estiverem prontos.
O primeiro encontro não precisa de ser perfeito. Só precisa de ser bom o suficiente para que ambas as partes queiram um segundo.
Perguntas frequentes
- Como apresentar um cão a outro cão no primeiro encontro?
- Não de frente e não de imediato. Comecem por um passeio paralelo: seguem na mesma direção, a alguns metros de distância um do outro, cada um com o seu cão do lado de fora. Os cães veem-se, sentem-se e habituam-se à presença um do outro sem serem forçados ao confronto. Reduzem a distância progressivamente, só quando ambos os cães caminham relaxados. A saudação direta nariz com nariz, com coleira curta e tensa, é o pior começo possível.
- Onde marcar o primeiro encontro entre cães?
- Num terreno neutro para ambos os cães: um parque, um caminho largo, uma zona verde fora do quintal de qualquer um deles. É importante haver espaço para manter a distância e a possibilidade de se afastarem sem ter de se espremer. Evitem alamedas estreitas, escadas, entradas apertadas e recintos vedados, onde os cães não têm forma de se afastar um do outro.
- Quanto tempo deve durar o primeiro encontro?
- Vinte a trinta minutos chegam perfeitamente. Um encontro curto, terminado enquanto ainda está a correr bem, deixa nos dois cães uma associação positiva e abre caminho para a próxima vez. Um encontro prolongado costuma acabar em cansaço, queda de tolerância e o primeiro rosnado, que ambos os cães vão guardar na memória.
- O que perguntar ao outro tutor antes do encontro?
- Três coisas: como o cão reage a outros cães com coleira, se guarda recursos como brinquedos, comida ou água, e se está castrado ou se a cadela não está precisamente no cio. Além disso, vale a pena saber se o cão tem alguma limitação de saúde ou de idade que afete o ritmo e a duração do passeio.
- O que fazer se os cães não se derem bem?
- Separarem-se sem fazer disso um drama. Nem todos os dois cães têm de se dar bem, tal como não é diferente entre duas pessoas. Terminem o passeio com calma, cada um para o seu lado, e não tentem forçar uma aproximação. Um encontro falhado não diz nada sobre como o vosso cão vai dar-se com o próximo.
- Vale a pena encontrarem-se primeiro sem os cães?
- É uma opção sensata se vão encontrar-se com alguém conhecido pela internet. Uma conversa curta ou um café sem os cães permite alinhar expectativas, verificar se há sequer sintonia na conversa, e evitar uma situação em que dois cães têm de gerir o encontro de duas pessoas inseguras entre si. Muitas pessoas com cães escolhem este caminho e não há nada de estranho nisso.
